Wartawan Bloomberg mengaku rekod GCB 'boleh' ditemui meski sifatkan transaksi sebagai 'rahsia' dalam artikel

SINGAPURA: Seorang wartawan Bloomberg yang dibicarakan kerana dipercayai memfitnah dua menteri Kabinet pada Isnin (13 Apr) mengakui bahawa orang ramai "boleh" mencari transaksi hartanah tanpa kaveat, walaupun artikelnya menyifatkan urus niaga sedemikian sebagai "diselubungi kerahsiaan".

Low De Wei, wartawan di sebalik artikel yang dikatakan berunsur fitnah mengenai transaksi 'Good Class Bungalow' (GCB), mengakui di bawah pemeriksaan balas bahawa rekod-rekod tersebut boleh diperolehi melalui carian awam di pangkalan data Khidmat Maklumat Tanah Bersepadu (INLIS) Penguasa Tanah Singapura (SLA), walaupun memerlukan usaha dan pembiayaan tertentu.

Pengakuan itu dibuat pada hari kelima saman fitnah yang difailkan oleh Menteri Ehwal Dalam Negeri K Shanmugam dan Menteri Tenaga Manusia Tan See Leng selepas peguam mereka, Peguam Kanan Davinder Singh, menyoal Encik Low mengenai ketersediaan rekod hartanah awam.

Encik Low menerima bahawa bagi kedua-dua transaksi berkaveat dan tanpa kaveat, identiti pembeli dan penjual serta harga pembelian boleh diperolehi melalui carian di INLIS.

Dalam pembelaannya, beliau menegaskan bahawa maklumat sedemikian dianggap "rahsia" kerana usaha dan kos yang terlibat, dengan memberi keterangan bahawa adalah "terlalu mahal" untuk menjalankan carian INLIS.

Namun, Encik Davinder cuba membezakan antara kesukaran akses dan kerahsiaan.

"Anda mengatakan kerana ia melibatkan kos, maklumat itu adalah rahsia kepada orang ramai, adakah itu keterangan anda?" tanya peguam itu. Encik Low menjawab ia bukan sahaja kos, tetapi keperluan untuk tahu apa yang dicari.

Pertukaran itu memuncak dengan Hakim Audrey Lim mendesak Encik Low untuk menjelaskan pendiriannya: "Apa yang anda katakan ialah (ia) bukan mustahil untuk mencari, cuma ia memerlukan usaha dan pembiayaan untuk berbuat demikian."

Encik Low akhirnya bersetuju dengan berkata: "Mungkin, ya."

Perbicaraan sivil itu, yang bermula di Mahkamah Tinggi pada Selasa lalu, melibatkan Encik Low menjadi saksi buat kali pertama.

Menteri-menteri itu dilepaskan sebagai saksi selepas memberi keterangan minggu lalu, tetapi Encik Shanmugam menghadiri perbicaraan pada Isnin semasa keterangan Encik Low sedang dijalankan.

APA YANG ENCIK LOW ANGGAP SEBAGAI "RAHSIA"

Dalam keterangannya, Encik Low membuat perbezaan antara rekod transaksi berkaveat yang muncul pada Sistem Maklumat Hartanah (REALIS) Penguasa Pembangunan Semula Bandar (URA) dan rekod tidak berkaveat yang muncul dalam INLIS SLA.

Apabila disoal oleh Encik Davinder mengenai perbezaan antara kedua-duanya, Encik Low bersetuju bahawa mendapatkan rekod daripada kedua-dua sistem memerlukan bayaran, bagaimanapun seseorang mesti membayar "banyak" untuk carian INLIS.

Berikutan itu, Encik Davinder kemudian bertanya kepada Encik Low mengapa beliau memasukkan urusan GCB Dr Tan dalam artikel itu, yang mana wartawan Bloomberg itu berkata transaksi tersebut adalah contoh urusan tidak berkaveat.

Encik Davinder mencadangkan kepada saksi bahawa, dengan memasukkan Dr Tan dalam artikel yang digambarkan sebagai "diselubungi kerahsiaan", laporan itu menyampaikan bahawa transaksinya juga adalah rahsia.

Encik Low pada mulanya tidak bersetuju, sambil berkata pembelian Dr Tan disebut sebagai contoh urusan tidak berkaveat atau "di luar radar", bukannya yang melibatkan kerahsiaan.

Di bawah soalan lanjut daripada Encik Davinder dan hakim, Encik Low menerima bahawa transaksi tidak berkaveat digambarkan dalam artikel sebagai "diselubungi kerahsiaan", dan bersetuju bahawa urusan Dr Tan dimasukkan sebagai sebahagian daripada kategori tersebut.

"TIDAK BERTERUS-TERANG"

Pada satu ketika dalam perbicaraan, Encik Davinder menuduh wartawan Bloomberg Low De Wei "tidak berterus-terang" dalam mencirikan semula jawapan parlimen pemerintah untuk menyokong naratif kekurangan semak dan imbang dalam pasaran hartanah Singapura.

Merujuk Encik Low kepada jawapan bertulis parlimen pada 14 Oktober 2024 daripada Kementerian Undang-Undang (MinLaw), yang Encik Low sedar dan turut dipetik dalam artikelnya, Encik Davinder menegaskan bahawa individu asing dan entiti asing yang ingin memperoleh hartanah kediaman berkeluasan tanah di Singapura mesti mendapatkan kelulusan di bawah Akta Hartanah Kediaman (RPA).

Apabila disoal, Encik Low berkata beliau tidak pasti sama ada beliau atau editor yang memparafrasa kata-kata tersebut.

Perbicaraan akan disambung pada Selasa dengan pemeriksaan balas Encik Low dilanjutkan.