SINGAPURA: Pendekatan berhati-hati Singapura dalam menguruskan kewangannya berulang kali membuktikan nilainya, kata Ketua Dewan Indranee Rajah di parlimen pada Jumaat (6 Mac).

Semasa berucap di penghujung perbahasan peruntukan Belanjawan tahunan, Cik Indranee berkata kedudukan Singapura sebagai "pusat keselamatan, perlindungan dan kestabilan" dalam dunia yang "digegarkan oleh pergolakan dan perubahan" tidak berlaku secara kebetulan.

"Ia adalah hasil daripada belanjawan berturut-turut yang berpaksikan perancangan kewangan yang berhati-hati, perancangan masa depan, dan usaha mencari cara baharu untuk menerima perubahan walaupun ketika kita memenuhi keperluan semasa. Pendekatan ini telah banyak membantu kita," tambahnya.

Dalam kenyataan Belanjawannya, Perdana Menteri dan Menteri Kewangan Lawrence Wong mengumumkan bahawa lebihan belanjawan Singapura bagi tahun kewangan 2025 dijangka mencecah S$15.1 bilion, lebih dua kali ganda daripada anggaran awal S$6.8 bilion.

Bagi tahun kewangan sebelumnya, negara mencatatkan lebihan sebanyak S$6.4 bilion, meningkat daripada anggaran S$0.8 bilion.

Encik Wong mengaitkan hasil yang lebih kukuh ini sebahagiannya kepada prestasi ekonomi yang lebih baik daripada jangkaan, terutamanya kutipan cukai pendapatan korporat yang lebih tinggi.

Angka-angka tersebut menarik perhatian semasa perbahasan Belanjawan. Anggota Parlimen Gerald Giam (WP-Aljunied) berkata corak defisit yang diunjurkan bertukar menjadi lebihan bukanlah insiden terpencil tetapi trend yang konsisten.

“Walaupun pemerintah menarik perhatian tentang hasil cukai yang turun naik, pengurangan yang konsisten ini menimbulkan persoalan asas tentang … sama ada pemerintah menyimpan dana secara tidak perlu,” katanya.

Cik Indranee akur bahawa apabila lebihan itu pertama kali diumumkan, ada yang mempersoalkan sama ada pemerintah sebelumnya konservatif. Namun, banyak yang sudah berubah di dunia sejak Belanjawan dibentangkan, katanya.

Ketidakpastian ekonomi disebabkan oleh perkembangan tarif Washington, dan serangan Amerika Syarikat dan Israel terhadap Iran, dengan tindakan balas Iran, "menambah kepada iklim ketidakpastian keseluruhan", katanya, dengan potensi kesan sampingan terhadap perdagangan, pelaburan, harga tenaga dan kos sara hidup.

"Sebagai sebuah ekonomi kecil dan terbuka, Singapura akan merasakan kesan sampingan yang ketara," kata Cik Indranee.

Jika dipandang dari sudut itu, lebihan itu "kurang mengenai kemahiran menembak dan lebih banyak mengenai jaminan dan keyakinan yang senyap". "Kita mempunyai keupayaan untuk melakukan lebih banyak perkara untuk rakyat Singapura dengan pemberat dan penampan terhadap pergolakan yang boleh berlaku," katanya.

“Pendekatan hemat fiskal kami disahkan berulang kali.”

BERSEDIA UNTUK YANG TERBAIK, RANCANG UNTUK YANG TERBURUK

Cik Indranee merujuk kepada dua episod baru-baru ini untuk menggambarkan mengapa belanjawan berhemat penting walaupun keadaan kelihatan tenang.

Belanjawan 2020 dilaksanakan ketika ekonomi global stabil dan prospek cerah, katanya. Dalam masa sebulan, COVID-19 melanda – memaksa pemerintah untuk membentangkan empat belanjawan tambahan dan mengeluarkan kira-kira S$40 bilion daripada rizab lalu.

Dua tahun kemudian, ketika ekonomi pulih, peruntukan Belanjawan diikuti hanya enam hari kemudian oleh pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.

"Dalam semua Belanjawan kita, kita bersedia untuk yang terbaik tetapi kita juga merancang sekiranya berlaku yang terburuk. Sejarah adalah tugas yang sukar dan kita tidak boleh mengabaikan pengajarannya," kata Cik Indranee.

"Rizab kita, dan lebihan kita, adalah perkara yang perlu disyukuri.”