SINGAPURA: Penerbangan pertama yang membawa pulang penduduk Singapura yang terkandas di Timur Tengah mendarat pada pagi Khamis (5 Mac), sekali gus menamatkan ketidakpastian selama beberapa hari bagi pelancong dan pelawat yang terkandas akibat perang semakin memuncak yang melibatkan Iran.

Penerbangan EK314, yang dikendalikan oleh Emirates, berlepas dari Dubai sekitar pukul 9.00 malam waktu tempatan pada Rabu (4 Mac) dan mendarat di Lapangan Terbang Changi sejurus selepas pukul 8.15 pagi pada Khamis (5 Mac).

Emirates telah mengumumkan bahawa ia akan mengendalikan sejumlah penerbangan pulang dan penerbangan muatan yang terhad pada Selasa dan Rabu di tengah-tengah krisis yang sedang berlaku.

Ketibaan pada Khamis (5 Mac) diumumkan sedang syarikat-syarikat penerbangan di seluruh dunia terus membatalkan atau menggantung khidmat penerbangan di seluruh rantau itu, dengan permusuhan antara Amerika Syarikat, Israel dan Iran tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Encik Carl Rajoo, yang terkandas di Dubai selama empat hari selepas perjalanan beliau atas urusan perniagaan, berkata beliau "sangat lega" kerana dapat pulang ke tanah air.

Ahli ekonomi itu sepatutnya terbang pulang ke Singapura Sabtu lalu tetapi ditolak sebaik sahaja tiba di lapangan terbang di Dubai.

"Saya tidak tahu penerbangan itu dibatalkan, saya baru sahaja tiba (di lapangan terbang). Jadi ia agak tertekan," katanya.

Beliau menempah bilik di hotel terdekat yang ditemuinya dan menghubungi syarikatnya, yang berjaya mendapatkan penerbangan pulang untuknya.

Sungguhpun demikian , lelaki berusia 43 tahun itu terpaksa mengharungi banyak pembatalan penerbangan dari Ahad hingga Rabu (4 Mac), yang menurutnya membuatkan beliau berasa "sangat tertekan".

Penerbangannya yang terdahulu pada Rabu pukul 2.30 pagi waktu Dubai juga telah dibatalkan. Walaupun beliau berjaya mendapatkan tempat dalam penerbangan kemudian pada pukul 9.00 malam, beliau masih mempunyai rakan-rakan yang terkandas di Timur Tengah.

Kementerian Ehwal Luar (MFA) Singapura dan Kedutaan Singapura di Timur Tengah telah meminta rakyat Singapura yang terkandas di rantau itu untuk menyatakan minat mereka untuk memohon bantuan terbang pulang melalui tinjauan online.

Kementerian itu juga menasihati semua rakyat Singapura untuk menangguhkan perjalanan ke Timur Tengah.
 

"SANGAT, SANGAT TERUJA"

Encik Rajoo berkata beliau tidak mempunyai banyak kebimbangan semasa dalam penerbangan.

“Saya rasa apabila mereka membuka ruang udara, ia terasa agak selamat. Mereka tidak akan membukanya begitu sahaja apabila terdapat peluru berpandu di ruang udara.

“Satu-satunya ketakutan yang saya alami sebenarnya pada mulanya di mana terdapat lebih banyak amaran peluru berpandu dan terdapat lebih banyak letupan di udara,” tambahnya.

Menunggunya di lapangan terbang ialah ibu bapanya, Encik Gerald Rajoo dan Cik Teresa Ooi, serta isterinya Cik Geraldine Lin.
 

“Kami sangat, sangat teruja, sangat gembira. Sangat bersyukur. Kami berdoa setiap hari,” kata Cik Ooi, tentang perasaannya setelah mendapat tahu anaknya akan pulang ke tanah air.

Beliau berasa “hampir hancur” apabila mendapat tahu anaknya tidak dapat menaiki penerbangan awalnya pada Sabtu lalu.

Cik Lin menambah bahawa syarikat suaminya dan MFA sangat menyokong sepanjang proses tersebut.

Tetapi beliau tidak mahu terlalu berharap, walaupun beliau mendengar suaminya akan menaiki penerbangan pulang.

“Malah sehingga hari ini… kami tidak berani terlalu berharap,” katanya, sekiranya penerbangan itu dibatalkan lagi.