Pengguna SG rugi wang cengkeram S$1.93 juta pada 2024; kontraktor ubah elok punca utama

SINGAPURA: Para pengguna mengalami kerugian sekitar S$1.93 juta dalam bentuk bayaran pendahuluan pada tahun lalu, menurut Persatuan Pengguna Singapura (CASE) pada Khamis (6 Feb).

Perangkaan itu lebih empat kali ganda jumlah yang dilaporkan berpunca daripada bayaran pendahuluan (cengkeram) yang tidak dibayar balik pada 2023.

Kerugian itu kebanyakannya disebabkan oleh syarikat-syarikat perniagaan yang gulung tikar secara mengejut, serta syarikat-syarikat yang tidak lagi dapat dihubungi selepas pelanggan membayar deposit (cengkeram), kata badan pemerhati pengguna itu dalam kenyataan medianya.

Sekitar sepertiga daripada kerugian tersebut dikaitkan dengan industri ubah elok selepas kontraktor tiba-tiba tidak lagi dapat dihubungi semasa proses ubah elok dan meninggalkan begitu sahaja rumah yang belum siap.

Para pemilik rumah terpaksa mencari kontraktor lain untuk menyiapkan kerja-kerja ubah elok tersebut.

Daripada 962 aduan yang diterima CASE terhadap kontraktor ubah elok, kira-kira 97 peratus adalah terhadap kontraktor bukan bertauliah CaseTrust.

Persatuan itu turut menarik perhatian bahawa walaupun jumlah aduan berkaitan kontraktor ubah elok telah berkurangan, sektor itu mengalami kerugian sekitar S$728,000 dalam bentuk bayaran pendahuluan - tertinggi pada 2024.

Industri ubah elok Singapura selama bertahun-tahun dilanda pelbagai aduan mengenai projek-projek yang tertangguh, kerja ubah elok yang tidak memuaskan dan rumah yang belum siap.

"CASE prihatin terhadap kenaikan mendadak pada kerugian sedemikian, terutamanya yang disebabkan oleh sektor ubah elok," menurut presiden badan itu Encik Melvin Yong.

"Semua kes di mana pengguna kehilangan wang cengkeram dan bayaran pendahuluan adalah akibat pengguna yang melanggani kontraktor ubah elok yang tidak bertauliah CaseTrust."

Sebagai perbandingan, CASE menyatakan bahawa semua aduan berkaitan kontraktor bertauliah berjaya diselesaikan.

Pentauliahan oleh CASE menawarkan perlindungan untuk pengguna, termasuk melindungi wang cengkeram dan bayaran pendahuluan dalam kes-kes di mana syarikat-syarikat perniagaan gulung tikar secara mengejut.

Para pelanggan dalam sektor ini mengalami kerugian paling banyak dalam bentuk bayaran pendahuluan pada tahun lalu.

Dengan kerugian kira-kira S$284,000 dan S$134,000, mereka yang dalam industri pengantin dan pindah rumah merupakan penyumbang kedua dan ketiga tertinggi pada 2024.

Ini sebahagian besarnya disebabkan oleh penutupan mengejut kedai pengantin Love Nest, yang terletak di pusat beli-belah City Gate di Beach Road, dan entiti berkaitannya pada April tahun lalu, serta kehilangan barang semasa pemindahan dan penghantaran yang tidak dipenuhi, menurut CASE.

Pada Januari, Mediacorp melaporkan bahawa firma pemindahan yang berpangkalan di Singapura, Moovaz sedang disiasat polis selepas para pelanggan mengalami kelengahan selama berbulan-bulan untuk menerima barangan mereka walaupun sudah membayar beribu-ribu dolar untuk perkhidmatan syarikat tersebut.

CASE memberitahu Mediacorp bahawa ia menerima 22 aduan terhadap Moovaz dari 1 Jan 2024 hingga 22 Jan tahun ini, dengan kerugian berjumlah sekitar S$80,000.

"Para pengguna dinasihatkan supaya mendapatkan khidmat syarikat bertauliah CaseTrust jika pembelian mereka melibatkan bayaran pendahuluan yang besar kerana syarikat ini membeli insurans untuk melindungi kepentingan anda," kata Encik Yong.

Beliau menambah bahawa lebih banyak perlindungan diperlukan untuk pengguna dalam sektor yang mengutip bayaran pendahuluan yang besar.

PECAHAN ADUAN

Para pelanggan mengemukakan 14,236 aduan pada 2024, naik 2 peratus daripada 13,991 aduan yang diterima pada 2023.

Kereta, elektrikal dan elektronik, kecantikan, kontraktor ubah elok dan hiburan menyumbang lima aduan tertinggi.

Industri hiburan menyaksikan lonjakan terbesar pada jumlah aduan daripada 209 kes pada 2023 kepada 798 pada 2024.

Lonjakan 281 peratus pada jumlah aduan itu kebanyakannya disebabkan oleh tengkarah Pesta Tanglung Singapura pada Februari tahun lalu dan aduan yang timbul daripada penjualan tiket palsu.

Makanan dan minuman (F&B) serta telekomunikasi adalah dua sektor lain yang mengalami peningkatan besar pada jumlah aduan.

Aduan F&B meningkat sebanyak 24 peratus daripada 571 kes pada 2023 kepada 708 pada 2024, terutamanya disebabkan oleh pembatalan lesen Sakura Buffet atas kebimbangan terhadap keselamatan makanan, yang menyebabkan tempahan pelanggan tidak dipenuhi.

Aduan berkaitan industri telekomunikasi meningkat sebanyak 34 peratus daripada 529 kes pada 2023 kepada 710 pada 2024, kerana pengguna biasanya mengadu tentang khidmat internet yang lemah, kelengahan oada pemasangan khidmat jalur lebar dan bil yang tinggi.

Daripada kes-kes yang CASE diberi kuasa oleh pengguna untuk berunding dengan syarikat-syarikat perniagaan pada 2024, kira-kira 80 peratus telah diselesaikan. Badan itu menambah bahawa ini merupakan peningkatan sebanyak 4 peratus daripada 2023 dan merupakan kadar penyelesaian tertinggi dalam tempoh lima tahun lalu.

INDUSTRI KENDERAAN, E-DAGANG

Industri kenderaan bermotor menyaksikan aduan paling banyak pada 2024 dengan 1,306 kes - sama seperti pada 2023. Daripada aduan-aduan itu, sekitar 35 peratus adalah berkaitan perkongsian dan pajakan kereta, meningkat daripada 33 peratus pada 2023.

Mengenai sektor itu, Encik Yong berkata: "CASE telah membentuk jawatankuasa kerja untuk menangani isu berkaitan perkongsian kereta dan kami mencapai kemajuan yang baik dalam perbincangan kami dengan pihak-pihak berkepentingan yang relevan.

"Dalam pada itu, pengguna dinasihatkan supaya membaca dengan teliti terma dan syarat apabila mendapatkan khidmat kongsi dan sewa kereta. Pengguna juga boleh menyemak secara online untuk ulasan oleh pengguna lain."

Untuk e-dagang, CASE menerima 4,641 aduan pada 2024, meningkat 25 peratus daripada 3,711 kes pada 2023. Ini merupakan jumlah aduan e-dagang tertinggi yang mula dipantau pada 2020.

Daripada aduan-aduan itu, kira-kira 13 peratus adalah daripada sektor hiburan dan 9 peratus daripada F&B.

Encik Yong menyatakan bahawa bukan sahaja aduan e-dagang meningkat tetapi ia mencapai paras tertinggi sepanjang masa pada 2024.

Bagaimanapun, beliau menambah bahawa ini mencerminkan peralihan yang semakin meningkat ke arah e-dagang sebagai kaedah membeli-belah.

"CASE telah bekerjasama dengan dua platform e-dagang terbesar di Singapura, Shopee dan Lazada, untuk menyediakan rangka kerja penyelesaian pertikaian yang berkesan," kata Encik Yong.

Aduan yang melibatkan platform ini mempunyai "kadar penyelesaian tinggi" kira-kira 90 peratus, tambahnya.

"CASE akan terus bekerjasama dengan platform lain untuk menawarkan pengguna dengan perlindungan yang lebih baik apabila membeli-belah secara online."