SINGAPURA: Permainan catur semakin popular di Singapura ketika kejohanan dunia antara dua jaguh catur dari China dan India sedang berlangsung di Resorts World Sentosa (RWS).

Ratusan peminat catur ke RWS setiap hari untuk menyaksikan kedua-dua jaguh bersemuka.

Malah kehangatan perlawanan catur itu turut dirasai di peringkat akar umbi dengan beberapa kelab catur setempat dan pusat pengayaan menyaksikan lonjakan 20 peratus dalam pendaftaran untuk bermain catur.

Pengerusi Penganjur, Kumpulan Peminat Catur IAEC Kelab Masyarakat Kebun Baru Amit Saxena berkata: "Saya rasa kejohanan catur dunia mungkin memberikan lebih banyak pendedahan kepada sukan catur, yang disambut baik golongan muda sebagai sesuatu yang ingin mereka dalami sekarang ini kerana saya rasa ia mudah untuk mula bermain tetapi, tentu sekali, penguasaannya sangat sukar."

Persekutuan Catur Singapura melaporkan peningkatan lebih 50 peratus minat terhadap kursus dan perlawanan catur sepanjang tahun ini.

Beberapa akademi pula menyaksikan pendaftaran melonjak setinggi 20 peratus berbanding setahun sebelumnya.

Usia pemainnya semakin muda.

Pengurus besar Akademi Catur Singapura Philip Chan berkata: " Kami ada ramai kanak-kanak, semuda 7, 8, 9, 10 tahun yang boleh mengikuti permainan catur selama tiga hingga empat jam.

"Sebilangan kanak-kanak lebih kecil kami suka mengambil bahagian dalam peraduan antarabangsa dan mereka boleh duduk tiga hingga empat jam hanya untuk satu permainan."

Pendaftaran di banyak kelab catur di sini juga sudah penuh, dengan beberapa daripadanya ada senarai menunggu yang panjang untuk mengikuti sesi mingguan.

Misalnya kumpulan peminat catur di Kebun Baru yang kini mempunyai 30 anggota berbanding hanya dua orang beberapa tahun lalu.