Kemerosotan kadar kesuburan cabaran global tanpa penawar mutlak, usaha merangsangnya mesti diteruskan: PM Wong

SINGAPURA: Kemerosotan kadar kesuburan merupakan cabaran yang dihadapi negara-negara di seluruh dunia, tanpa huraian sedia ada untuk menanganinya, kata Perdana Menteri Lawrence Wong pada Isnin (8 Jun). Sungguhpun demikian, usaha untuk menangani isu ini masih berbaloi untuk diteruskan, katanya.

"Ia merupakan cabaran global. Ia berlaku di mana-mana sahaja di dunia. Tiada siapa yang ada jawapannya buat masa ini," kata Encik Wong, semasa sesi Siri Penceramah Terkemuka Singapore Press Club.

Beliau berkata orang ramai pernah beranggapan kemerosotan kadar kelahiran hanya berlaku apabila sesebuah negara mencapai tahap pendapatan tertentu, itulah sebabnya ia dipercayai lebih kerap berlaku dalam masyarakat yang kaya.

“Tetapi pada masa kini anda melihat di seluruh dunia, malah negara-negara membangun mengalami kemerosotan kadar kelahiran di bawah tahap penggantian,” katanya.

Encik Wong berkata bahawa negara-negara memperuntukkan “banyak sumber untuk cuba menghentikan penurunan dan menggalakkan perkahwinan dan keibubapaan, tetapi tiada kejayaan yang berkekalan”. Sesetengah negara berjaya buat sementara waktu dalam meningkatkan kadar kelahiran, tetapi angka-angka itu akhirnya kembali merosot, katanya.

Kadar kesuburan keseluruhan Singapura turun keparas terendah iaitu 0.87 tahun lalu.

Encik Wong berkata bahawa pemerintah Singapura tidak berputus asa dan masih cuba menangani isu itu, dengan kumpulan kerja baharu yang diketuai oleh Menteri di Pejabat Perdana Menteri Indranee Rajah.

Pendekatannya adalah untuk memikirkannya "bukan sebagai insentif buat anak, bukan bonus bayi" untuk pasangan, dan sebaliknya melihat apa lagi yang boleh dilakukan untuk mewujudkan persekitaran mesra keluarga di Singapura, seperti menangani kebimbangan ibu bapa muda mengenai pendidikan, penjagaan anak dan perumahan, katanya.

"Pada akhirnya selepas berbuat demikian, saya mungkin tidak akan mendapat lebih ramai bayi, tetapi ia masih berbaloi untuk dilakukan," katanya.

"Itulah pendekatan kami: Cuba untuk menjadikan keadaan lebih baik untuk keluarga di Singapura. Kerana keluarga adalah tunggak utama masyarakat kita, dan kami mahu Singapura menjadi tempat yang mesra dan sesuai untuk keluarga berkembang maju dan berkembang maju."

Antara soalan yang diajukan kepada Encik Wong dalam sesi di auditorium Pusat Berita SPH Media di Toa Payoh itu adalah sama ada kertas putih penduduk yang dikemas kini, berserta penanda aras perancangan penduduk yang baharu, akan dikeluarkan dalam masa terdekat.

Menjawab soalan itu, Encik Wong, yang juga Menteri Kewangan, berkata "ia bukan sekadar membentangkan angka baharu atau angka itu, kerana walaupun untuk angka lama, kita masih jauh untuk mencapainya".

“Perangkaan lama ialah 6.9 (juta). Kita masih jauh untuk mencapainya. Jadi tiada angka baharu yang akan dikemas kini, kerana penduduk kita hanya akan berkembang pada kadar yang jauh lebih perlahan daripada sebelumnya, dan kita hanya cuba mengekalkan kestabilan dan mengelakkan kemerosotan jumlah penduduk,” katanya.

SG MERUPAKAN MASYARAKAT TERBUKA

Encik Wong berkata bahawa disebabkan oleh realiti kadar kesuburan Singapura, negara ini perlu kekal terbuka sebagai sebuah masyarakat untuk menerima lebih ramai warga asing datang ke sini untuk bekerja, walaupun dengan beberapa batasan.

“Kita kemudian harus ada beberapa daripada mereka yang berkongsi nilai dan cara hidup kita untuk menjadi rakyat Singapura, sama seperti ramai daripada kita, kita semua sebenarnya, menjejaki asal usul kita bukan sahaja di sini, tetapi menjejaki asal usul kita ke negara-negara yang lebih jauh,” katanya.

Sekalipun demikian, walaupun Singapura mengekalkan sikap itu sebagai masyarakat terbuka dan negara imigran, “sudah tentu kita akan mengawal aliran”, kata Encik Wong.

Matlamatnya bukanlah untuk meningkatkan jumllah penduduk kepada “angka yang sangat tinggi sama sekali”, tetapi sebaliknya adalah tentang “mengekalkan kestabilan” untuk Singapura, beliau ulangi.

Encik Wong berkata bahawa persoalan imigran ini berkait rapat dengan isu teknologi dan kecerdasan buatan (AI).

“Jika kita tidak boleh ada ramai pendatang baharu, ketibaan baharu, akses kepada orang ramai, maka lebih-lebih lagi kita perlu memanfaatkan teknologi dengan baik untuk melakukan perkara yang kita mahu lakukan, dan untuk menjadi lebih produktif,” katanya.

Awal dari itu dalam dialog tersebut, Encik Wong ditanya sama ada negeri-negeri kecil seperti Singapura lebih baik atau lebih teruk dalam era AI.

Mengenai perkara ini, Encik Wong berkata AI boleh menjadi faktor "pengubah keadaan".

“Secara keseluruhannya kita melihat ini sebagai positif, kerana kita boleh memanfaatkan AI dengan baik untuk benar-benar mengubah proses dan operasi agar menjadi jauh lebih produktif, dan di bandar seperti Singapura, di mana kita sentiasa kekurangan tenaga kerja,” katanya.

“Kami bercakap dengan syarikat dan majikan, mereka sentiasa mencari orang, dan kami tidak mampu untuk terus mengimport tenaga kerja. Kita perlu menjadi lebih produktif. Saya rasa AI boleh menjadi pengubah keadaan.”

Pada Isnin, Encik Wong turut menjawab soalan sama ada rombakan Kabinet akan berlaku dalam masa terdekat. Beliau menyatakan bahawa beliau sentiasa memikirkan cara untuk memperkukuh pasukannya, dan komposisi Kabinet itu sendiri "bukanlah sesuatu yang muktamad dan tidak akan berubah".

Faktor-faktor yang dipertimbangkannya termasuk anggota menteri Kabinet yang boleh ditempatkan dengan lebih baik dalam peranan yang berbeza, yang boleh dibawa ke jawatan politik dari barisan belakang, dan juga tentang "pengambilan untuk pusingan seterusnya".

"Ia sentiasa ada dalam fikiran saya, dan apabila saya mempunyai sebarang maklumat terkini, saya pasti akan berkongsinya dengan rakyat Singapura pada masa akan datang," katanya.

MAKLUMAT SALAH & KEPALSUAN

Mengenai langkah menyekat kandungan media sosial baru-baru ini yang menyasarkan masyarakat India di Singapura, Encik Wong berkata ia "sangat membimbangkan".

"AI dan teknologi juga membolehkan penciptaan lebih banyak maklumat salah dan pembohongan, sebahagiannya sangat keterlaluan dan melampaui batas," katanya, sambil menambah bahawa realiti semasa ini tidak dapat dielakkan.

“Malangnya, bukan hanya Singapura sahaja. Setiap negara menghadapi masalah ini, dan kita melihat di banyak tempat di mana, apabila semakin sukar untuk membezakan antara fakta dan fiksyen atau pun untuk bersetuju dengan satu set fakta asas, maka mustahil untuk menyatukan masyarakat,” kata Encik Wong.

Beliau berkata bahawa pemerintah akan terus meningkatkan pertahanan dan perlindungan di Singapura, dan juga menyeru industri berita untuk memainkan peranannya dalam membina “ekosistem media yang diyakini”.

“Kami mahu saluran media beroperasi di Singapura dengan cara yang dipercayai dan bertanggungjawab, di mana anda memaklumkan kepada rakyat, anda membina kepercayaan, anda mewujudkan ruang untuk perbualan dan wacana yang serius mengenai isu-isu yang penting bagi Singapura, dan anda akhirnya membantu kami menyumbang kepada kejayaan jangka panjang Singapura,” kata Encik Wong.