Kapal induk Britain berlabuh di Pusat Kapal Pesiaran Marina Bay

SINGAPURA: Sedang kumpulan muzik tentera bermain muzik dan kanak-kanak sekolah mengibarkan bendera Britain dan Singapura, kapal pengangkut pesawat Britain HMS Prince of Wales mencipta sejarah pada Isnin (23 Jun) sebagai kapal perang pertama yang berlabuh di Pusat Kapal Pesiaran Marina Bay.

Singapura merupakan pelabuhan rasmi pertama di rantau ini bagi kapal pengangkut yang sedang dalam pengerahan Indo-Pasifik selama lapan bulan. Ia adalah kapal utama kumpulan serangan yang terdiri daripada lima kapal, 24 jet dan 17 helikopter.

Beberapa kapal lain dalam kumpulan serangan berlabuh di pangkalan tentera laut di sekitar Singapura.

Sedang kapal perang berada di Pusat Kapal Pesiaran Marina Bay, ia akan menjadi tuan rumah kepada pegawai Singapura dan pemimpin industri dari "sektor pertahanan dan keselamatan, perdagangan dan perniagaan, serta sains dan penyelidikan", menurut Pejabat Suruhanjaya Tinggi Britain menerusi satu kenyataan.

Aktiviti yang dirancang termasuk "hari industri pertahanan dan keselamatan" yang diadakan di hangar kapal pengangkut, serta pertandingan e-sukan persahabatan dengan anggota tentera dari Britain, Singapura dan masyarakat e-sukan Singapura akan bersaing di "kemudahan permainan khas yang dipasang di atas kapal".

Setiausaha Negara Britain bagi Sains, Inovasi dan Teknologi Peter Kyle, Timbalan Ketua Staf Pertahanan Jeneral Sharon Nesmith, dan Peguam Negara Lord Richard Hermer juga akan berada di Singapura semasa lawatan ini.

Pesuruhjaya Tinggi Britain ke Singapura Nik Mehta berkata lawatan kumpulan serangan itu melambangkan "komitmen berterusan" Britain kepada rantau Indo-Pasifik dan "perkongsian kukuh" dengan Singapura.

"Sambil kita meraikan 60 tahun hubungan diplomatik antara Britain dan Singapura, waktu lawatan ini diadakan amat sesuai," katanya.

"Melalui pelibatan kami dengan rakan kongsi Singapura dan serantau dalam beberapa hari akan datang, kami akan mengukuhkan kerjasama pertahanan kami, meneroka peluang baharu untuk perdagangan dan inovasi, serta mengesahkan semula visi bersama kami untuk keselamatan dan kemakmuran di seluruh Indo-Pasifik."

Pejabat Suruhanjaya Tinggi Britain berkata bahawa "pertumbuhan" adalah teras lawatan kumpulan itu ke Singapura.

"Acara yang diadakan di atas kapal pengangkut bertujuan untuk menghubungkan pihak berkepentingan Britain dan Singapura dalam bidang pertahanan dan keselamatan, sains dan teknologi, perniagaan dan pelaburan," menurut kenyataan itu.

"PENDIRIAN STRATEGIK JANGKA PANJANG"

HMS Prince of Wales mempunyai dek penerbangan selebar 70m dan sepanjang 280m - ruang yang cukup sebesar tiga padang bola sepak - dan merupakan salah satu daripada dua kapal pengangkut pesawat Kelas Ratu Elizabeth Tentera Laut Diraja Britain.

Kapal pengangkut itu bertolak dari Britain pada April lalu bagi Operasi Highmast, pengerahan yang melibatkan sekitar 4,000 anggota tentera Britain, termasuk 2,500 dari Tentera Laut Diraja, 592 dari tentera udara Diraja, dan sekitar 900 dari tentera Britain.

Pengerahan itu melibatkan 30 negara melalui latihan, operasi dan lawatan di seluruh Mediterranean, Timur Tengah, dan Indo-Pasifik. Ini termasuk latihan dengan Amerika Syarikat, India, Singapura, dan Malaysia.

"Britain adalah salah satu daripada kumpulan kecil negara yang mempunyai keupayaan untuk memimpin pengerahan berskala ini, menunjukkan komitmennya yang tidak berbelah bahagi untuk mengekalkan sistem antarabangsa berasaskan peraturan. Pengerahan ini adalah demonstrasi lanjut komitmen Britain yang tidak berbelah bahagi kepada Indo-Pasifik," menurut Pejabat Suruhanjaya Tinggi Britain.

"Britain jelas bahawa keselamatan dan kemakmuran Indo-Pasifik tidak dapat dipisahkan dari Euro-Atlantik - dan komitmen kami kepada rantau ini adalah misi generasi, sebuah pendirian strategik jangka panjang."