jelasBERITA: Mengapa Menteri Pertahanan China tidak hadiri Dialog Shangri-la dan adakah ia akan jejas hubungan China-Amerika?

SINGAPURA: Keputusan China untuk tidak menghantar Menteri Pertahanan Dong Jun untuk menghadiri Dialog Shangri-La (SLD) di Singapura pada tahun ini mencerminkan keputusan yang disengajakan di pihak Beijing untuk tidak menyertai forum peringkat menteri di tengah-tengah keadaan geopolitik yang tidak menentu, kata para penganalisis kepada Mediacorp.

Dalam kenyataan yang dikeluarkan pada Khamis (29 Mei), sehari sebelum pembukaan rasmi forum itu, Kementerian Pertahanan China menyatakan bahawa delegasi dari Universiti Pertahanan Nasional Tentera Pembebasan Rakyat China akan hadir menggantikan Encik Dong, tanpa memberikan butiran mengenai siapa yang akan menerajui delegasi itu.

Delegasi itu "akan mengadakan rundingan dengan pihak berbeza untuk mendapatkan lebih banyak konsensus", kata jurucakap kementerian tersebut, Zhang Xiaogang, yang tidak menyatakan mengapa Encik Dong tidak akan hadir atau sama ada pasukan China akan bertemu dengan rakan-rakan sejawatan mereka dari Amerika Syarikat.

Tahun ini menjadi kali pertama sejak 2019 di mana China tidak akan diwakili oleh menteri pertahanannya di sidang puncak keselamatan tahunan, platform utama di mana kedudukan dan pendirian Beijing berhubung isu-isu seperti Taiwan dan Laut China Selatan telah menarik perhatian antarabangsa yang sengit sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

"Rekod masa lalu menunjukkan bahawa tahap delegasi China berkait rapat dengan iklim antarabangsa dan tekanan luar yang dirasakannya," kata Lim Tai Wei, seorang pemerhati hal ehwal Asia Timur dan profesor dari Universiti Soka di Jepun.

Dengan Presiden Donald Trump kembali berkuasa, para penganalisis memberitahu Mediacorp bahawa mereka percaya Beijing mungkin melihat manfaat strategik yang terhad dalam menghantar pegawai tertinggi kementerian pertahanannya ke acara tahunan itu, terutamanya dengan Setiausaha Pertahanan Amerika yang baru dilantik Pete Hegseth dijadual hadir.

Tanpa kehadiran wakil peringkat menteri, Beijing juga akan melepaskan peluang untuk mengadakan mesyuarat dua hala peringkat tinggi dengan rakan-rakan sejawatan dari negara-negara seperti Amerika Syarikat, menurut para pakar.

MENGAWAL NARATIF

Keputusan Beijing untuk tidak menghantar wakil peringkat menteri mungkin juga berkaitan dengan naratif yang tidak menguntungkan, kata Encik Lim, terutamanya dalam persekitaran di mana Washington dan rakan-rakan sejawatan dari Barat mungkin berusaha untuk merangka dialog dalam istilah yang lebih performatif.

"China beroperasi dalam budaya politik konteks tinggi, di mana persekitaran, isyarat bukan lisan, dan nada penglibatan keseluruhan membawa makna dan kesan yang ketara," kata Encik Lim.

"China lebih cenderung kepada persekitaran terkawal dan mudah diramal," tambah Encik Lim. "Dalam persekitaran antarabangsa, di mana perkembangan boleh berubah dengan pantas, ini mungkin menyumbang kepada keputusan untuk tidak menghantar delegasi peringkat tinggi pada tahun ini."

Benjamin Ho, penolong profesor bagi Program China Sekolah Pengajian Antarabangsa S Rajaratnam (RSIS) di Singapura, menyatakan bahawa China berdasarkan sejarah akan menghantar menteri pertahanannya ke sidang puncak tahunan apabila "keadaan global dianggap sesuai" untuk mengadakan perbincangan dengan rakan-rakan sejawatannya - terutamanya dari Amerika Syarikat.

Hubungan Amerika Syarikat-China telah merosot dengan pantas, terutamanya berhubung pertikaian tarif yang dikuatkuasakan oleh Amerika, ketegangan perdagangan dan keputusan Presiden Donald Trump untuk menyekat pelajar China dari Universiti Harvard.

Berlatarbelakangkan keadaan semasa ini, terdapat "sebab strategik" mengapa Beijing tidak menghantar delegasi peringkat menteri ke SLD, tambah Encik Ho.

“Tahun lalu, (Setiausaha Pertahanan Amerika ketika itu Lloyd Austin) mengulangi bahawa apabila hubungan Amerika Syarikat-China tidak baik, (kedua-dua pihak) harus bertemu dan berbincang,” kata Encik Ho.

"Tetapi bagi China, ia agak berbeza. Bagi Beijing, jika hubungan tidak baik, tentera tidak perlu berjumpa dan berbincang."

"Beijing hanya akan berbincang apabila keadaan politik benar-benar sesuai dan saya fikir (mereka) beroperasi dari jenis paradigma yang sangat berbeza."

Kehadiran Setiausaha Pertahanan Amerika Pete Hegseth, iaitu pengkritik yang lantang terhadap China, mungkin menjadi faktor penting dalam keputusan Beijing untuk tidak menghantar menteri pertahanannya ke SLD pada tahun ini, kata para penganalisis.

"Jika Dong datang, beliau pada dasarnya datang ke sini untuk diselar oleh Hegseth," kata Encik Ho. "Beliau akan mengulangi naratif yang sama, dengan cara, dan jika dia tidak mengulangi naratif yang sama, maka ia akan menjadi lebih agresif."

"Bagi China, ia tidak menyifatkan keadaan politik sekarang sebagai keadaan yang sesuai. Jika seorang menteri pertahanan datang ke sini dan mengatakan perkara tertentu (sebagai tindak balas), yang mungkin atau mungkin tidak berjalan mengikut kehendak parti, ia mungkin akan menimbulkan lebih banyak masalah daripada penyelesaian," tambahnya.