India dan SG mesti terus kukuhkan hubungan kritikal dalam dunia bergolak: PM Wong

NEW DELHI: Dalam dunia yang bergolak, terdapat lebih banyak sebab untuk India dan Singapura saling "mengukuhkan" hubungan kritikal antara kedua-dua negara, kata Perdana Menteri Lawrence Wong.

Dalam temu bual dengan akhbar India Hindustan Times yang diterbitkan pada Khamis (4 Sep), PM Wong berkata Singapura boleh bekerjasama secara proaktif dengan negara-negara yang berkongsi visi dan gagasan yang sama dengan Singapura walaupun dunia sedang melalui perubahan yang besar.

Ini demi "memupuk hubungan yang lebih erat, untuk beroperasi berdasarkan rangka kerja perdagangan berasaskan peraturan bagi membawa ekonomi kita lebih rapat dan untuk mencari hasil yang saling menguntungkan satu sama lain".

"Dan kami percaya kita boleh berbuat demikian dengan India, kerana kami mempunyai perkongsian strategik dengan India yang sudah terjalin selama 60 tahun dari segi persahabatan dan kepercayaan," katanya lagi.

Dalam lawatan pertamanya ke India sebagai perdana menteri, PM Wong berkata bahawa kerjasama antara India dan Singapura adalah berdasarkan "bukan hanya pada kata-kata dan retorik, tetapi juga pada tindakan dan hasil konkrit".

Beliau turut menarik perhatian kepada sifat "unik" Rundingan Menteri India-Singapura (ISMR), sebuah "mekanisme dua hala" yang menjalin hubungan dari perspektif strategik dan bukan hanya antara kementerian kedua-dua negara.

Encik Wong menarik perhatian bahawa Singapura sedang menjalani peralihan kepimpinan apabila ISMR dilancarkan pada 2022. PM Wong diumumkan sebagai ketua pasukan politik generasi keempat Singapura pada April tahun itu.

"Kami juga bertanya pada diri sendiri pada masa itu, soalan tentang bagaimana kami boleh menyuntik tenaga baharu ke dalam hubungan dua hala antara India dan Singapura?

“Oleh kerana kita telahpun mempunyai Perjanjian Kerjasama Ekonomi Menyeluruh India-Singapura (CECA), itu adalah perjanjian penting, dan ia merupakan satu kejayaan bagi India dan juga bagi Singapura.

"Tetapi saban tahun, kami mahu melakukan sesuatu yang lebih daripada itu. Jadi bagaimana kami boleh menyuntik kesegaran kepada kerjasama itu dan membawa hubungan itu ke tahap yang lebih tinggi?

"Dan ketika itulah idea ISMR tercetus, dan saya memutuskan untuk menerajui ISMR pertama; saya membawa delegasi menteri ke New Delhi untuk bertemu dengan rakan-rakan sejawatan mereka."

PM Wong turut mengimbas kembali panggilan telefon dengan Encik Modi ketika itu, menyifatkan beliau sebagai seorang yang ramah, mesra dan menyokong sepenuhnya idea-idea yang dikemukakan oleh ISMR.

ISMR ketiga diadakan pada Ogos, dengan Timbalan Perdana Menteri Gan Kim Yong kini mengetuai usaha tersebut, dan terus menghasilkan idea yang baik, kata PM Wong.

“Jadi apabila Perdana Menteri Modi dan saya mengumumkan tahun lalu tentang persetujuan kami untuk menaik taraf hubungan dua hala kita kepada Perkongsian Strategik Menyeluruh, ia bukan hanya pada nama, ia melibatkan inti patinya,” katanya.

"Kami berharap dapat mempertingkatkannya lagi dan menginstitusikan ISMR sebagai mekanisme dua hala," tambah PM Wong.

PM Wong dan Encik Modi akan bertemu di New Delhi pada Khamis (4 Sep).

Mereka akan mengumumkan pelan hala tuju untuk Perkongsian Strategik Komprehensif Singapura dan India - hubungan peringkat tinggi yang kedua-dua negara meningkatkan pada tahun lalu.

PM Wong berkata pelan hala tuju itu akan menjadi hala tuju yang "bercita-cita tinggi", menetapkan bagaimana kedua-dua negara akan meneruskan tunggak kerjasama yang berbeza.

“Ini akan memberikan hala tuju dan visi yang jelas untuk fasa seterusnya hubungan India-Singapura,” tambahnya.

SEMIKONDUKTOR

Menurut PM Wong, semikonduktor adalah satu bidang kerjasama yang dibangkitkan Encik Modi ketika beliau melawat Singapura pada September 2024.

Sejak itu, kedua-dua negara telah menandatangani Memorandum Persefahaman dan mencapai kemajuan dalam tiga bidang.

Ini adalah "laluan hijau" untuk memudahkan pertukaran barangan semikonduktor dan menyelaraskan piawai; pembangunan kemahiran dengan potensi membangunkan pusat latihan di Gujerat; dan penyelidikan dan inovasi.

PM Wong berkata Singapura berminat dengan kerjasama-kerjsama itu kerana negara ini mahukan rantaian bekalan yang lebih pelbagai dan berdaya tahan di dunia, dan India boleh menyumbang kepada usaha ini.

Para pembekal Singapura dalam ekosistem semikonduktor juga berminat untuk melihat bagaimana mereka boleh mengembangkan perniagaan mereka di India.

"Ketiga, saya akan katakan, India yang kukuh akan menyumbang kepada kestabilan, daya tahan dan kemakmuran bersama di Asia," kata PM Wong.

"Dan ia akan membuka peluang baharu bukan sahaja untuk India sendiri, tetapi untuk rakan-rakan kongsinya di seluruh rantau ini, dan itulah sebabnya kami berminat untuk melihat bagaimana kami di Singapura boleh memainkan peranan dalam menyokong pembangunan India dalam industri ini."


DATA, TENAGA HIJAU DAN KESELAMATAN MAKANAN

Terdapat skop untuk India dan Singapura mempunyai pertukaran data rentas sempadan yang lebih lancar, dengan kedua-dua negara merintis koridor data rentas sempadan, kata PM Wong.

Beliau menyatakan bahawa data menyokong aktiviti kewangan dan ekonomi digital, serta pembangunan dan penggunaan kecerdasan buatan (AI), dengan potensi untuk melakukan lebih banyak perkara bersama dalam bidang ini.

Singapura juga boleh bekerjasama dengan India sedang Singapura meneroka huraian tenaga hijau seperti hidrogen karbon rendah, penyimpanan atau kredit karbon dan kuasa nuklear awam, kata PM Wong.

ISMR juga telah membincangkan bagaimana untuk memudahkan lebih banyak perdagangan dalam bentuk makanan dan pertukaran mengenai keselamatan makanan dan piawai kawal selia, dengan Singapura terus mengalu-alukan lebih banyak import dari India untuk meningkatkan keterjaminan bekalan makanannya, kata PM Wong.

“KEYAKINAN KAMI DI INDIA BUKAN PERKARA BAHARU"

Singapura adalah pelabur asing utama India, menyumbang hampir satu perempat daripada aliran masuk ekuiti pelaburan langsung asing sejak 2000.

Pelaburan India di Singapura juga telah berkembang daripada S$481 juta pada 2004 kepada kira-kira S$31.6 bilion pada 2023.

Sejak CECA dikuatkuasakan pada 2005, perdagangan dua hala tahunan meningkat lebih daripada dua kali ganda daripada S$20 bilion kepada S$52.2 bilion pada 2023.

PM Wong berkata walaupun tiada jaminan berhubung pelaburan, Singapura optimis tentang prospek pertumbuhan India disebabkan oleh penduduknya yang muda, peningkatan kelas pertengahan, sektor teknologi dinamik dan pemerintah India komited terhadap pembaharuan.

"Keyakinan kami terhadap India bukan satu perkara baharu. Ia sudah lama terjalin, dan ia disokong oleh rekod prestasi dan tindakan yang terbukti," katanya lagi.

PM Wong juga ditanya mengenai perjanjian perdagangan antara India dan Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) yang dilaksanakan pada 2010.

Perjanjian Perdagangan Barangan ASEAN-India sedang disemak, dengan rundingan pusingan ke-10 dilaporkan dijadual berlangsung pada Oktober.

Awal tahun ini, Menteri Perdagangan India Piyush Goyal dilaporkan menyifatkan kerjasama itu sebagai "mengarut". Terdapat laporan lain yang mengatakan bahawa para pemimpin India mahu mempercepatkan semakan itu.

"Kami memahami keprihatinan India," kata PM Wong.

"Kami berharap akan ada kelonggaran di pihak pegawai yang berada di tengah-tengah perbincangan supaya mereka boleh mencapai hasil yang boleh diterima bersama untuk semua pihak, kerana kami mahu perdagangan terus mengalir. Kami mahu mempunyai hubungan yang lebih erat antara ASEAN dan India."

Memandangkan ekonomi global beralih ke Asia dari semasa ke semasa, ASEAN boleh menyertai India dan China sebagai enjin pertumbuhan benua yang menyumbang kepada kestabilan, daya tahan dan kemakmurannya, kata PM Wong.

"Jadi dalam konteks itulah wujudnya keperluan untuk mengukuhkan hubungan strategik ASEAN-India yang lebih erat, dan kami mahu menggalakkan India meneruskan dasar-dasarnya dan Singapura akan memainkan peranannya untuk memudahkan hubungan yang lebih rapat antara India dan ASEAN," tambah PM Wong.