SINGAPORE: Menteri Undang-Undang merangkap Hal Ehwal Dalam Negeri K Shanmugam berkata pada Selasa (22 Apr) bahawa beliau dan Perdana Menteri Lawrence Wong cuba tetapi gagal memujuk mantan Anggota Parlimen GRC Nee Soon Louis Ng daripada meletak jawatan.

"Beliau (Encik Ng) bercakap dengan saya tahun lepas tentang keinginannya untuk berundur. Dan saya berkata beliau masih sangat muda, beliau harus meneruskannya. Dan sebab-sebabnya sangat peribadi," kata Encik Shanmugam, yang sekali lagi akan mengetuai pasukan Parti Tindakan Rakyat (PAP) yang bertanding di Nee Soon tahun ini.

"Saya boleh beritahu anda bahawa saya meluangkan banyak masa cuba memujuknya untuk terus kekal. Dan bukan saya sahaja, perdana menteri sendiri - setiausaha agung semasa - bercakap dengannya banyak kali.

"Beliau memikirkannya dengan mendalam. Beliau mengambil serius apa yang kami katakan. Anda tahu, beliau berpegang kepada banyak nilai, baik kepada Yishun dan parlimen, tetapi keputusannya adalah berdasarkan sebab-sebab yang sangat peribadi. Dan kami memutuskan untuk, maksud saya, kami terpaksa bersetuju."

Encik Shanmugam mengumumkan pada Isnin bahawa PAP akan mencalonkan empat wajah baharu di GRC Nee Soon tahun ini.

Calon-calon baharu ini adalah bekas pengarah Pemerintah Singapura dari Kementerian Penerangan dan Pembangunan Digital (MDDI) Goh Hanyan, mantan Anggota Parlimen Dilantik (NMP) Syed Harun Alhabsyi, pengarah syarikat perkhidmatan pembersihan dan kawalan serangga perosak Jackson Lam, dan sukarelawan mapan Nee Soon Lee Hui Ying.

Perubahan ini bermakna Louis Ng, Carrie Tan dan Derrick Goh tidak akan berada dalam pasukan GRC Nee Soon. Encik Ng adalah Anggota Parlimen selama dua penggal, manakala Cik Tan dan Encik Goh telah berkhidmat untuk satu penggal Parlimen.

Encik Shanmugam tidak menyatakan pada Isnin sama ada mereka akan ditempatkan semula di tempat lain atau berhenti dari politik.

Pada Selasa, Encik Shanmugam menjelaskan bahawa Encik Ng, Cik Tan dan Encik Goh akan meninggalkan GRC Nee Soon atas gabungan sebab-sebab peribadi dan kerjaya.

Namun, beliau tidak mengesahkan sama ada mereka akan bersara dari politik, sambil menambah bahawa semuanya akan dijelaskan pada Rabu, iaitu Hari Penamaan Calon.

"Tetapi seperti yang saya beritahu kepadanya (Encik Ng), tiada apa yang disahkan sehingga ia disahkan - iaitu esok. Tetapi sehingga masa itu tiba, kita bercakap tentang dia menarik diri," tambah Encik Shanmugam.

Apabila didesak lagi sama ada ketiga-tiga mereka akan bersara dari politik, Encik Shanmugam berkata: "Anda akan mendapat jawapannya esok."

"BUKAN KEPUTUSAN YANG MUDAH": LOUIS NG

Encik Ng, yang mencetuskan komen online tentang betapa besarnya kehilangan beliau bagi politik tempatan apabila beliau tidak kelihatan dalam barisan PAP Nee Soon pada Isnin, berkata "berundur" bukanlah "keputusan yang mudah".

Beliau dikenali kerana membangkitkan pelbagai isu di Parlimen dan memperjuangkan sebab-sebab seperti kebajikan haiwan dan perlindungan alam sekitar, dan pada Selasa beliau memberitahu wartawan bahawa beliau akan "kembali ke sektor bukan untung".

"Saya berundur, bukan kerana saya berhenti menyukai pekerjaan ini. Jauh sekali, tetapi menjadi Anggota Parlimen bukan hanya sekadar pekerjaan bagi saya. Ia adalah panggilan, satu keistimewaan yang mendalam, dan jujurnya, salah satu penghormatan terbesar dalam hidup saya," katanya.

"Mendapat peluang untuk menyuarakan pendapat bagi orang lain dan membantu membentuk negara kita membawa makna yang lebih daripada yang dapat saya ungkapkan, dan saya telah berucap di Parlimen sebanyak yang saya mampu tanpa rasa takut atau pilih kasih, dan saya sangat gembira bahawa ini telah membawa kepada banyak perubahan dasar dan perundangan."

Encik Ng berkata Encik Shanmugam telah meminta beliau untuk mempertimbangkan semula keputusannya, menyatakan bahawa Menteri tersebut adalah orang yang membawanya ke dalam politik.

"Dalam tempoh 17 tahun yang saya mengenalinya, beliau bukan sekadar rakan sekerja, Menteri, kawan atau mentor, tetapi benar-benar sosok bapa yang sangat membantu," kata Encik Ng, sambil menahan air mata.

"Dan saya berani mengatakan beliau mungkin orang yang paling banyak memeluk saya, biasanya menunjukkan perhatian dan keprihatinan dan dorongan kepada saya, walaupun kadang-kadang beliau akan memarahi saya juga.

"Namun, selepas 10 tahun sebagai Anggota Parlimen saya rasa sudah tiba masanya untuk lembaran seterusnya. Saya akan kembali ke sektor bukan untuk keuntungan, berbekalkan semua pengajaran dan pengalaman saya sebagai Anggota Parlimen selama sedekad yang lalu dan sehingga nafas terakhir saya, berjuang untuk membina Singapura yang lebih penyayang, berbelas ihsan dan inklusif."

Dalam keadaan masih emosi, Encik Ng berkata menjadi Anggota Parlimen telah menyebabkan beliau terlepas "banyak detik penting" dalam zaman kanak-kanak anak-anak perempuannya.

"Saya kini mahu lebih melibatkan diri dalam kehidupan mereka dan sentiasa ada untuk detik-detik kecil, namun berharga dan penting," tambahnya, sambil ahli-ahli PAP yang lain mengesat air matanya dan memeluknya.

"Kepada penduduk di Nee Soon East, terima kasih. Ia merupakan satu keistimewaan yang luar biasa untuk berkhidmat sebagai Anggota Parlimen anda dan menempuh perjalanan ini bersama-sama dengan anda."