SINGAPURA: Ketua Parti Pekerja (WP) Pritam Singh pada Khamis (24 Apr) mempertahankan keputusan parti untuk tidak bertanding di GRC Marine Parade-Braddell Heights dalam Pilihan Raya Umum (GE) Singapura pada 3 Mei, selepas pasukan-pasukan pembangkang lain menyuarakan rasa terkejut dan kecewa terhadap langkah tersebut.

WP sebelum ini dijangka akan menghantar pasukan ke kawasan undi tersebut, memandangkan mereka berbuat demikian pada pilihan raya 2015 dan 2020, serta kehadiran mereka yang sudah lama di kawasan-kawasan di sana.

Sebaliknya, pasukan penyandang PAP diisytiharkan menang tanpa bertanding pada Hari Penamaan Calon selepas tiada calon lain mengemukakan kertas pencalonan mereka.

Ditanya oleh CNA sama ada terdapat kemungkinan untuk WP mempertimbangkan untuk memaklumkan parti pembangkang lain tentang keputusan mereka, dan mungkin menghalang kemenangan tanpa bertanding, Encik Pritam berkata: "Bukannya sesetengah parti pembangkang ini - dengan segala rasa hormat kepada mereka, kerana mereka berhak untuk bertanding dalam pilihan raya - mendekati kami apabila mereka berkata: 'Bolehkah saya bertanding di sini, bolehkah saya bertanding di sana?'"

"Kami menghormati mereka, kami menghormati keputusan mereka," tambahnya. "Mereka membuat keputusan demi kepentingan diri mereka sendiri dan begitu juga kami."

Setiausaha agung Parti Kuasa Rakyat (PPP) Goh Meng Seng juga memberitahu media pada Rabu bahawa partinya akan bertanding di GRC Marine Parade-Braddell Heights jika WP tidak "berdiam diri tentang pengerahan mereka". Beliau menyifatkan langkah itu sebagai "tidak bertanggungjawab sama sekali".

Sebagai respons kepada kenyataan itu, Encik Pritam pada Khamis berkata: "Encik Goh harus fokus pada kempen di Tampines."

Setiausaha agung WP itu berkata demikian semasa bercakap kepada wartawan selepas menyapa penduduk di sebuah pusat penjaja di GRC Sengkang, bersama calon-calon partinya untuk kawasan undi tersebut - Encik Abdul Muhaimin, Cik He Ting Ru, Profesor Madya Jamus Lim dan Encik Louis Chua.

Pengerusi parti Sylvia Lim, mantan setiausaha agung WP Low Thia Kiang dan mantan Anggota Parlimen bagi Hougang Png Eng Huat juga hadir pada Khamis pagi.

Encik Pritam juga memberitahu wartawan bahawa beliau sudah bertemu dengan beberapa penduduk GRC Marine Parade-Braddell Heights selepas Hari Penamaan Calon pada Rabu, untuk menjelaskan keputusan parti.

"Saya mengakui dan mengesahkan kekecewaan mereka bahawa kami tidak bertanding di sana.

"Tetapi selepas saya menjelaskannya kepada mereka, selepas saya berkongsi dengan mereka realiti sempadan yang ditarik balik, realiti percaturan kami sendiri sebagai parti, tentang apa strategi yang lebih baik - saya rasa mereka faham," kata Encik Pritam.

PERTANDINGAN BERBILANG PENJURU "AKAN JADI NORMA"

WP akhirnya membuat keputusan untuk bersaing di GRC Tampines - iaitu Kawasan Undi Perwakilan Berkumpulan (GRC) yang tidak pernah mereka tandingi.

Langkah mengejutkan itu juga melihat mantan Anggota Parlimen Muhamad Faisal Bin Abdul Manap meninggalkan pasukan GRC Aljunied untuk memimpin pasukan GRC Tampines, yang juga terdiri daripada muka baharu Dr Ong Lue Ping, Encik Michael Thng, Cik Eileen Chong dan Encik Jimmy Tan.

GRC Tampines kini akan menjadi tuan rumah kepada pertandingan empat penjuru, yang jarang berlaku, dalam Pilihan Raya Umum (GE) akan datang.

WP berdepan dengan pasukan PAP yang diketuai oleh Menteri Pembangunan Sosial dan Keluarga Masagos Zulkifli serta calon-calon dari Parti Perpaduan Nasional dan PPP.

Wartawan pada Khamis bertanya kepada Encik Pritam mengapa WP memutuskan untuk bertanding di GRC Tampines buat kali pertama, dan sama ada beliau mempunyai kebimbangan mengenai pertempuran empat penjuru tersebut.

"Kami sudah bertemu penduduk di Tampines untuk beberapa waktu sebelum GE2020," kata Encik Pritam. "Kami ingin menghantar pasukan ke sana, tetapi pada masa itu, sekali lagi, kami tidak mempunyai kumpulan orang yang cukup baik yang bersedia untuk melangkah ke hadapan."

Beliau berkata pertandingan pelbagai penjuru sedemikian "akan menjadi norma" dalam arena politik Singapura pada masa hadapan.

"Saya menjangkakan akan ada pertandingan tiga, empat penjuru dalam kempen pilihan raya ini, tetapi ia tidak seharusnya menghalang kami daripada mengemukakan cadangan yang boleh dipercayai kepada rakyat Singapura bagi sebuah parti yang rasional dan bertanggungjawab di Parlimen."

Mengenai strategi WP di sebalik kawasan undi mana untuk ditempatkan calon-calon mereka, memandangkan pertukaran saat-saat akhir yang dilihat pada Hari Penamaan Calon, Encik Pritam berkata tidak ada "apa-apa yang tidak kena" tentang perancangan parti.

"Seperti yang saya sebutkan sebelum ini, anda boleh lihat bahawa walaupun PAP tidak mengesahkan pasukan mereka sehingga akhir. Jadi sudah tentu kami cukup jelas apa yang kami mahu lakukan," katanya.

"Soalannya, sudah tentu, untuk menguruskan calon-calon kami sendiri dengan cara yang kami mahu ... Kami mengemukakan calon-calon terbaik yang kami boleh untuk Singapura. Kami mahu sistem politik yang lebih seimbang."

Anda boleh menonton siaran langsung semua rapat pilihan raya di laman GE2025 CNA, saluran YouTube CNA dan di mewatch.