SINGAPURA: Sekitar 30 bekas pesalah wanita bersama anak-anak mereka diundang melawat taman Istana pada Sabtu (13 Mac). Lawatan tersebut adalah yang pertama dalam masa setahun sejak bermulanya pandemik COVID-19.

Presiden Halimah Yacob turut mengadakan sesi membaca sebuah buku kepada kanak-kanak, berjudul "Love Beyond the Walls" (Cinta Melewati Tembok).

Buku itu tulisan para ibu kanak-kanak tersebut semasa mereka menjalani hukuman di dalam penjara.

Ini sebahagian daripada usaha pertubuhan tidak mencari untung, "New Life Stories".

Pertubuhan itu membantu kanak-kanak yang mempunyai ibu bapa di dalam penjara dengan kemahiran membaca dan sosial, bagi memastikan kanak-kanak tersebut tidak ketinggalan dalam tahun-tahun awal perkembangan mereka.

"Saya rasa ini satu mesej yang amat luar biasa kerana ia memberikan sokongan kepada anak-anak bahawa mereka tidak terbiar, tidak terpisah daripada kasih sayang ibu mereka," kata Presiden Halimah.

"Pada masa yang sama, pada mereka yang ibu-ibu yang dipenjarakan, ia merupakan sokongan daripada keluarga dan masyarakat kerana kajian menunjukkan bahawa bagi wanita-wanita yang dipenjarakan, sokongan dari masyarakat dan keluarga amat penting supaya mereka tidak melakukan kesalahan lagi selepas mereka dibebaskan."

Pengarah eksekutif New Life Stories, Saleemah Ismail, berkata: "Kalau kita tidak memberi tumpuan awal pada pendidikan mereka, tumpuan dan sokongan bagi mengatasi trauma ini - trauma mental, emosi dan fizikal - ia akan berpanjangan. Sebab itu, ini adalah kepentingan program ini."