Omicron tidak lebih teruk varian COVID-19 lain: Saintis WHO, AS

GENEVA: Varian COVID-19 Omicron nampaknya tidak akan menyebabkan penyakit COVID-19 lebih serius berbanding varian sebelum ini, kata saintis terkemuka dari Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dan Amerika Syarika (AS), sambil memberi amaran bahawa lebih banyak kajian perlu dilakukan untuk menentukan kemudaratannya.

Penilaian yang diharapkan itu dibuat sedang keprihatinan sejagat semakin meningkat berhubung varian tersebut yang amat pantas berubah. Kemunculannya memaksa puluhan negara untuk menguatkuasakan semula sekatan sempadan dan meningkatkan kemungkinan berlaku perintah berkurung yang akan membawa kesan teruk kepada ekonomi.

Meskipun ia berkemungkinan lebih berjangkit berbanding varian-varian sebelumnya, Omicron juga "berkemungkinan tinggi" dapat mengelak sepenuhnya daripada perlindungan vaksin, kata Penolong Ketua WHO pada Selasa (7 Dis).

"Data awal tidak menunjukkan ia lebih teruk. Bahkan, ia menjurus ke arah kurang serius," kata Pengarah Program Kecemasan WHO Michael Ryan dalam satu temu bual sambil menekankan bahawa lebih banyak kajian perlu dijalankan.

Encik Ryan juga berkata tiada petanda bahawa Omicron boleh mengelak sepenuhnya daripada perlindungan yang diberikan vaksin COVID-10 sedia ada.

BACA: Omicron 'hampir pasti' tidak lebih teruk berbanding Delta, kata pakar AS

"Kita mempunyai vaksin yang amat berkesan yang terbukti berkesan terhadap semua jenis varian sejauh ini, sama ada dari segi kemudaratan penyakit dan kemasukan hospital... Tiada sebab untuk menjangkakan bahawa ia tidak akan bertindak seumpama itu" bagi Omicron, tambah beliau, merujuk kepada data awal dari Afrika Selatan di mana varian baru itu pertama kali dilaporkan.

Bagaimanapun, beliau mengakui ada kemungkinan vaksin sedia ada mungkin kurang berkesan terhadap Omicron, yang memiliki lebih 30 mutasi pada protin pepaku pada permukaan koronavirus dan membolehkannya menyerang sel.

Kes pertama Omicron dikesan bulan lalu tatkala jumlah jangkitan COVID-19 melonjak di merata dunia. Varian itu menambah keprihatinan tentang kemunculan semula COVID-19 di seluruh dunia.

COVID-19 sudah meragut nyawa lebih 5.2 juta warga sedunia sejak ia pertama kali diisytiharkan pada lewat 2019, dengan para saintis dan pakar kesihatan mengatakan vaksinasi serta amalan jarak sosial yang berterusan merupakan kunci untuk melawan penyakit itu.