KOMENTAR: Bukan sekadar stereotaip - bagaimana salah tanggapan kita terhadap orang lain boleh diatasi

Kita harus bergerak ke arah pemahaman dari sudut struktur sosial, politik dan ekonomi dalam persoalan peminggiran/marjinalisasi sesetengah kelompok dalam masyarakat.

Malah, kita juga harus mempersoalkan peranan golongan elit dalam kegagalan mereka untuk menyelesaikan masalah-masalah sedemikian.

MELAWAN STEREOTAIP
Atas sebab itulah kita perlu ketengahkan kisah-kisah dari golongan terpinggir.

Kita yang berpendidikan tinggi dan mempunyai keistimewaan (privilege) lain harus mewujudkan ruang-ruang di mana golongan terpinggir dapat bersuara.

Mereka seharusnya bebas untuk mengekspresi diri, bukan diwakili pihak lain, seperti golongan elit yang berpelajaran dan berkedudukan dalam masyarakat.

Ini satu cara untuk melawan stereotaip dan statistik yang seringkali meremehkan pengalaman hidup golongan terpinggir, yang sememangnya lebih kompleks daripada itu.

Karya ini telah menerima sambutan meluas kerana keberaniannya membincangkan golongan kurang berkemampuan di Singapura, bukan saja dari segi statistik.

Kesannya, masyarakat juga mempersoalkan masalah ketimpangan sosio-ekonomi di Singapura.

Kita tidak boleh membincangkan tentang isu kemiskinan tanpa mempersoalkan tentang ketidakadilan dan ketimpangan sosial dan ekonomi.

Isu kemiskinan bukan saja isu mereka yang hidup melarat, tetapi juga cerminan struktur masyarakat yang mempunyai jurang yang luas antara yang elit dan yang terpinggir.

Dalam hal ini, kemewahan dan keistimewaan lain masih didominasi oleh golongan atasan tanpa disalurkan ke golongan bawahan dan yang terpinggir.

BERDEPAN SECARA JUJUR
Kita harus bukan saja memberanikan diri untuk berdepan dengan realiti sosial secara jujur, tetapi juga untuk mewujudkan ruang-ruang bagi golongan terpinggir bersuara.

Mereka tidak perlu diwakili, apa lagi disenyapkan oleh golongan elit yang bertanggapan bahawa mereka lebih arif tentang perasaan dan pengalaman golongan terpinggir itu.

Pengalaman dan realiti sosial itu seharusnya dianggap sebagai ilmu penting untuk memupuk kearifan lokal, serta pemahaman terhadap masyarakat kita sendiri, apa lagi kalau ia tidak datang dari perspektif elit.

Dalam konteks masyarakat yang masih mengutamakan perspektif mereka yang lebih berpelajaran dan berkedudukan, kita mesti tidak melupakan kepentingan suara-suara di pinggiran demi mewujudkan keadilan dalam masyarakat.

Pemberdayaan bagi golongan terpinggir dapat berlaku apabila ruang dan wadah untuk ekspresi diri diadakan, agar mereka dapat dilihat dan didengari.

Mengenai Penulis:

Nurul Fadiah Johari aktif dalam organisasi tempatan yang memupuk kesetaraan gender. Tulisannya pernah diterbitkan dalam buku-buku hasil tempatan, seperti Perempuan: Muslim Women Speak Out (2016), Growing Up Perempuan (2018) dan Budi Kritik (2018), serta di blog Beyond The Hijab.