NOTA DARI KL: Meraikan 100 Tahun Ketersambungan SG-Johor

KUALA LUMPUR: 24 Julai 2024, Tambak Johor atau dipanggil orang Singapura sebagai koswe akan berusia seratus tahun, sekali gus menandakan satu abad jambatan sepanjang 1,056 meter itu telah mengukuhkan hubungan antara Semenanjung Malaysia dan Singapura.

Dicadangkan oleh Kerajaan British untuk menghubungkan landasan kereta api antara Johor Bahru dan Woodlands, jambatan itu bertujuan untuk menggantikan laluan gerabak tunda yang digunakan untuk menarik gerabak kereta api antara stesen kereta api di kedua-dua pihak. Kerajaan British juga menggunakan infrastruktur tersebut sebagai saluran air dari Kolam Air Sultan Ibrahim di Gunung Pulai ke Singapura.

Sultan Ibrahim sebelum ini menjangkakan hubungan itu akan membolehkan perjalanan dan perdagangan antara Johor dan Singapura terus meningkat dan seberang tambak perlu dilebarkan untuk merangkumi jalan raya yang membolehkan lalu lintas kenderaan dan pejalan kaki merentasi Selat Tebrau. Jambatan itu juga mempunyai saluran untuk mengawal perbezaan paras air di kedua-dua belah pihak.

Perbezaan ini berlaku kerana kaedah yang digunakan untuk membina tambak tersebut, membuang batu granit dan runtuhan dari Pulau Ubin ke substrat lembut di dasar selat, bukan setakat membina jambatan (kerana kos keluli yang tinggi) pada asasnya mencipta empangan, dan menghalang aliran air semula jadi. Ini kemudian mengakibatkan penciptaan dua petak pasang surut di kedua-dua belah jambatan. Selain pembetung di bawah Seberang Tambak, terdapat juga jambatan tarik yang membolehkan kapal setinggi 120 kaki (36.5 meter) terus menggunakan Pelabuhan Tanjung Puteri di Johor.

 

UPACARA PELETAKAN BATU ASAS

Satu upacara yang diadakan untuk menandakan peletakan batu asas Tambak Johor telah diadakan pada 24 April 1920. Lokasi upacara ini diadakan di sempadan antara Johor dan Singapura, di kawasan paling dalam pada ketika itu. Hari ini batu penanda dengan 'S.J' masih kekal di lokasi tersebut.

Semasa upacara pembukaan rasmi tambak itu diadakan pada 24 Julai 1924, 13 hari selepas ia siap dibina secara rasmi, kereta api muatan pertama melintasi Seberang Tambak pada 17 September 1923. Kereta api penumpang pertama yang melintasi Seberang Tambak diperkenankan oleh Sultan Johor dua minggu kemudian. Kereta api wap penumpang dan khidmat gerabak telah ditamatkan pada masa yang sama. Laluan itu dibuka oleh konvoi Gabenor British di Negeri-Negeri Selat, Sultan Johor dan Raja-Raja Melayu yang hadir ketika ia melintasinya buat kali pertama semasa pelancaran rasmi Seberang Tambak.

Ini turut menandakan permulaan pergerakan kenderaan antara Johor dan Singapura. Walaupun Seberang Tambak sentiasa dilalui oleh pelbagai jenis kapal, terutamanya bot tradisional yang dimiliki oleh masyarakat orang kampung, tambak itu turut membuka pintu kepada perjalanan melalui kereta dan berjalan kaki. Orang Malaya dengan keluarga di kedua-dua belah Seberang Tambak kini mempunyai lebih banyak cara untuk menyeberangi laluan 1km di antara mereka.

Walau bagaimanapun, kurang 18 tahun selepas pelancaran Seberang Tambak, semasa Perang Dunia Kedua, Jeneral Arthur Percival mengarahkan tenteranya untuk meletupkan tambak tersebut pada pukul 8.00 pagi pada 31 Januari 1942. Dengan kebenaran Sultan Ibrahim, Jepun menjadikan Istana Bukit Serene sebagai ibu pejabatnya dan sedang memerhatikan aktiviti pasukan tentera Komanwel dari menara pengawalnya. Ia adalah percubaan untuk menghalang pencerobohan Jepun, mengakibatkan jurang hanya 22 meter yang mudah diatasi oleh tentera Jepun, membolehkan mereka untuk berjalan kaki melintasi Seberang Tambak, yang akhirnya membawa kepada kejatuhan Singapura.

KOSWE SELEPAS PERANG DUNIA KEDUA

Selepas perang, British menggantikan jambatan galang Jepun, memasang semula landasan kereta api, dan membaiki paip air. Ini membolehkan perdagangan dan perjalanan diteruskan, tetapi mereka tidak membina semula jambatan tarik atau pembetung. Ini sekali gus menutup jambatan, membawa kepada pencemaran alam sekitar di kawasan selat, yang diburukkan lagi dengan kerja-kerja pembangunan yang dipercepatkan di kedua-dua belah pihak. Ia juga menandakan berakhirnya Pelabuhan Tanjong Puteri di sebelah Johor.

Jambatan Koswe sentiasa mendapat pujian kerana ia membolehkan hubungan fizikal antara Johor dan Singapura, tetapi tidak banyak yang diperkatakan tentang bagaimana ia juga berfungsi untuk memisahkan manusia dan alam sekitar.
 

Pada hari-hari awalnya, walaupun jambatan itu menghalang nelayan dan masyarakat orang asli untuk mengembara di sepanjang selat, mereka dapat bergerak mengelilingi hadangan tersebut melalui sungai bakau dan anak sungai. Dengan peningkatan pembangunan di kedua-dua pihak dan penguatkuasaan kawalan sempadan yang lebih ketat selepas pemisahan Singapura dari Malaysia, ini tidak lagi dapat dilakukan.

Dengan sempadan politik baharu diwujudkan pada tahun 1965, pusat pemeriksaan imigresen telah dibangunkan di kedua-dua hujung Tambak, walaupun ia bermula dengan akses yang lebih santai antara kedua-dua negara. Masyarakat yang menetap di tepi pantai terus menyeberangi jalan air dengan bot untuk melawat keluarga dan berdagang hasil laut tanpa gangguan.

Ini terhenti pada akhir 1980-an, apabila Orang Seletar dihalang daripada melakukan perjalanan bebas dan akhirnya dibawa masuk oleh Raja Johor sebagai warga Malaysia. Sekatan-sekatan fizikal telah dibangunkan di sepanjang pantai Singapura untuk mencegah pencerobohan dan pendatang haram.

PERANAN KOSWE DALAM EKOSISTEM BAKAU & RUMPUT LAUT

Selat Tebrau bukan sahaja digunakan oleh manusia. Ia juga menjadi habitat kepada pelbagai flora dan fauna marin yang berkembang hingga ke hari ini, termasuk spesies yang sangat terancam seperti dugong, pari helang, penyu hijau dan penyu sisik, kuda laut dan banyak lagi.

Haiwan tersebut dan spesies-spesies lain disokong oleh ekosistem bakau dan rumput laut yang pernah tumbuh begitu banyak di kawasan tersebut tetapi kini menjadi dua negara yang dipisahkan oleh jambatan Koswe.

Walaupun Selat Tebrau hari ini menyokong 'perikanan artisanal' yang penting dan beberapa ladang akuakultur, laluan air yang paling dekat dengan jambatan Koswe terlalu tercemar dan tidak sihat untuk kebanyakan spesies marin.

Apa yang tinggal dari tempat menangkap ikan yang dahulunya berkembang pesat kini hampir tidak wujud lagi di kawasan Pasir Gudang (bertentangan dengan Pulau Ubin dan Punggol di Singapura), dan masih wujud secara minima di muara Sungai Pendas dan Pulai (sekitar Jambatan Link Kedua yang menghubungkan Gelang Patah dan Tuas).

Atas sebab inilah ramai yang menggesa pembinaan semula jambatan dan pelbagai inovasi lain untuk memperbaiki keadaan di Selat Tebrau. Menurut Konvensyen Undang-Undang Laut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNCLOS), perlu ada laluan tanpa halangan melalui selat untuk manusia, dan persekitaran marin di laluan air ini perlu dilindungi dan dipelihara oleh negara-negara di sepanjang selat itu.

Halangan fizikal jambatan Koswe dengan jelas telah menghalang pergerakan spesies marin di sepanjang Selat Tebrau (walaupun ini tidak disebut secara khusus oleh UNCLOS), dan perkembangan di kedua-dua belah selat telah membawa kepada pencemaran kimia dan pencemaran laut yang lain.

Gesaan dari pihak Malaysia untuk membina semula jambatan tersebut - daripada bentuk yang paling mudah seperti membaiki pembentung atau terowong saluran air untuk kapal kecil dan aliran air di bawahnya, hingga ke perbincangan untuk menggantikan Koswe dengan jambatan lebih konvensional yang memudahkan lagi aliran air, dan akhir sekali cadangan jambatan bengkok oleh mantan Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamed.

Semua cadangan setakat ini telah ditolak oleh Singapura, walaupun rancangan untuk mempertingkatkan ketersambungan melalui Linkedua, Sistem RTS dan kemungkinan disambung semula projek Kereta Api Laju (HSR) sama ada sudah membuahkan hasil atau sedang berjalan.
 

Ada yang tertanya-tanya sama ada penentangan terhadap pemindahan Tambak itu mungkin berpunca daripada kebimbangan bahawa trafik ke pelabuhan Singapura mungkin berkurangan sekiranya Selat Tebrau dibuka kepada lalu lintas kapal memandangkan laluan antara Pelabuhan Johor dan Pelabuhan Tanjung Pelepas lebih pendek.

Ini dianggap sebagai satu cadangan yang kurang baik memandangkan draf udara Jambatan Linkedua hanya 25 meter, dan Selat Tebrau sendiri sangat sempit dan di beberapa bahagian lebih cetek daripada apa yang mungkin diperlukan oleh kapal-kapal besar.

Walaupun matlamat rundingan buat masa ini mungkin untuk mengurangkan kesesakan di Koswe yang merupakan lintasan sempadan darat paling sibuk di dunia, terdapat juga keperluan untuk melihat cara yang akan membolehkan pergerakan spesies marin di sepanjang selat itu.

Ini akhirnya akan memperbaiki ekosistem marin, spesies laut, perikanan, dan ketersediaan makanan laut untuk penduduk tempatan di Johor dan juga Singapura.

MENGENAI PENULIS

Dr Serina Rahman ialah pensyarah di Jabatan Pengajian Asia Tenggara, Universiti Nasional Singapura (NUS) dan Zamil Bersekutu Program Pengajian Malaysia, ISEAS-Institut Yusof Ishak.