SINGAPURA: Ketika kami merancang hendak bercuti ke Switzerland, saya bertekad untuk fokus pada kawasan pergunungan - mendaki banjaran gunung Alps, menghirup udara pergunungan yang sejuk dan bersih, dan meneroka kehidupan di banjaran. Cakap mudahnya, kami tidak akan meninggalkan daerah pergunungan. Di situlah terletaknya keistimewaan Switzerland.

Maka itu bandar Zurich dan Lucern yang senang dilawati pelancong, langsung tiada dalam jadual kunjungan.
Sebaik sahaja turun dari pesawat, kami langsung menuju ke rumah penginapan, River Lodge yang terletak betul-betul di kaki banjaran Alps. Jadi mudah dan cepat untuk menanjak naik ke banjaran.

Sebelum saya tiba ke destinasi, saya menjangkakan kehidupan di pergunungan pastinya ala kadar. Maklumlah, jauh dari sumber tenaga dan kemudahan. Namun tanggapan saya ternyata salah. Penduduk Switzerland yang tinggal nun jauh di atas banjaran, hidup dalam serba selesa, mewah dan bermutu. Memanglah mereka orang kampung, menjalankan kerja pertanian tetapi segala kerja menggunakan kaedah yang canggih. Bukan itu sahaja, hidup mereka cukup berdisplin dan bukan hidup sambil lewa. Nilai hidup ini dapat kita lihat dan rasai sewaktu kami berkunjung ke sana.

SWITZERLAND MESRA WARGA EMAS, OKU

Satu yang pasti, Switzerland memiliki tahap teknologi yang tinggi. Switzerland dapat memberikan kehidupan selesa sedangkan geografi alam sangat mencabar. Sebahagian besar negeri Switzerland terdiri daripada banjaran gunung yang berlereng, berbatu-batan dan bersalji. Keadaan alami ini menyukarkan pergerakan dari satu tempat ke satu tempat. Namun, penduduknya bebas bergerak tanpa batas. Semua ini gara-gara tahap teknologinya yang tinggi. Sistem pengangkutannya memang sangat istimewa. Moden, canggih dan efektif.
Oleh kerana itu, pelancong berasa serba-serbi selesa semasa berada di Switzerland. Biarpun kami perlu memanjat dan mendaki gunung curam dan tinggi, sedikit pun tidak berasa sukar. Berbagai-bagai bentuk kenderaan dan sistem dibina untuk mengharungi cabaran geografi dan iklim di banjaran Alps.

Disediakan kereta api, kereta kabel dan funicular sebagai kenderaan awam. (Funicular menggunakan teknoloji lif yang tarik atau turun menggunakan kabel). Tambahan lagi, setiap jenis kenderaan itu pula direka dengan berbagai saiz, bentuk dan kuasa tenaga yang berlainan, sejajar dengan keperluan cabaran alam dan iklim. Kagum betul apabila funicular yang kami naiki dapat membawa lebih daripada 20 orang sekali gus untuk mendaki lereng gunung batu yang sangat curam. Selama 10 hari saya berada di sana, tidak pernah sekali saya berdepan dengan masalah teknikal pada sistem pengangkutan. Perjalanan licin tanpa sebarang kegenjotan. Bukan itu sahaja, kami juga punya kepercayaan bahawa keselamatan kami terjamin.
Sistem pengangkutannya memang jempul: bersih, selesa, canggih dan tepat mengikut jadual. Dan satu lagi, ia mesra OKU. Mereka yang kurang upaya boleh melancong ke Switzerland tanpa menghadapi sebarang kesukaran. Saya berjumpa pelancong warga emas yang bertongkat, malah ada yang berkerusi roda menjelajah pergunungan Alps. Dan mereka ini melancong sendiri, bukan mengikuti ejen pelancongan. Tabik hormat - Switzerland!

SERONAK GUNA ‘ZIP LINE’, TAPI ADA SYARAT BERAT BADAN

Switzerland memanfaatkan banjaran gunungnya sebaik mungkin dan semaksima mungkin. Grindelwald dibangunkan sebegitu rupa bagi memuaskan hati pelancong. Ia menawarkan pelbagai kegiatan yang tidak mungkin anda perolehi di negara lain. Bukan hanya rekreasi yang ditawarkan, keindahan alam yang tersedia di Grindelwald meningkatkan lagi rasa senang.

Biarpun musim panas, cuacanya nyaman dan pemandangannya tidak menjemukan. Ke mana sahaja anda mengarahkan mata, pasti terbentang rangkaian gunung dengan penuh salju, deretan pokok fern, rumput menghijau yang segar-bugar dengan lembu bertaburan serta aliran sungai yang meliuk. Keindahan alam yang benar-benar menyuntik kedamaian. Suatu bentuk terapi diri yang amat berkesan.

Anda boleh duduk berjam-jam, menikmati alam ciptaan Tuhan yang sungguh mengasyikkan.

Grindelwad First (Di sini, First bukan istilah Inggeris. First membawa makna banjaran gunung) adalah syurga bagi pendaki. Sepanjang 200km jalan disediakan untuk pendakian, dari perjalanan yang mudah sehingga ke jalan yang mencabar. Pastinya, jalan yang mudah menjadi pilihan kami. Itu pun, kami harus membetis hampir dua jam semata-mata untuk sampai ke tasik Bachalpsee. Namun begitu, perjalanan itu cukup berbaloi. Tasik Bachalpsee adalah tasik di atas banjaran di mana airnya sejernih kristal. Tasik ini merupakan mutiara Alps yang cukup terkenal.

Bagi pengunjung yang mahu lebih teruja, zip lines atau jaluran zip disediakan di antara stesen First dan Schreckfeld. Memang seronok duduk di kerusi yang membawa anda terbang melintasi banjaran. Rekreasi ini disediakan biarpun pada musim sejuk dan sesiapa pun, tak kira usia boleh mencuba jaluran zip. Jangan cepat lonjak kesukaan, ada sekatan juga! Kalau anda gemuk, berat lebih dari 125kg, minta maaflah. Anda tidak boleh menaiki jaluran zip dan jika anda terlalu ringan, kurang dari 35kg, anda juga dihalang mencuba jaluran zip.

Di samping jaluran zip, ada mountain cart atau kereta gunung di Grindelwald. Kereta gunung merupakan hibrid di antara sledge dan go-cart, menjadikan ia kenderaan yang sesuai untuk semua jenis tanah bumi. Kedua-dua anak saya tertarik untuk menaiki kenderaan ini. Suatu percubaan yang agak mencabar kerana mereka harus bergerak sepanjang 3km perjalanan dari Schreckfeld sampai ke Bort. Mereka berhenti beberapa kali di sepanjang perjalanan bagi memantapkan kawalan. Jalannya bukan hanya berliku-liku dan mencuram tetapi juga berada di lereng gunung yang bertebingkan jurang. Saya diberitahu bahawa kemalangan pernah berlaku di mana kereta gunung tersasar dan terjerumus ke dalam gaung. Alangkah leganya hati saya apabila akhirnya kedua anak saya berjaya tiba di Bort.

GEREK TERBANG MACAM BURUNG!

Sesiapa yang mengunjungi Grindelwald memang bertujuan untuk mencari rasa teruja atau apa yang disebut adrenalin rush. Saya pula teruja untuk mencuba paragliding. Oleh kerana rasa ghairah yang meluap-luap, saya tidak sedikit pun terfikir akan bahaya yang menanti. Pada hari pertama ke Grindelwald, saya gagal menaikinya kerana tiba lewat. Paragliding tidak berfungsi selepas pukul 6.30 petang.

Keesokannya, kami bergegas ke tempat yang sama. Mike, pemandunya sempat bertanya pada anak saya jika saya mampu berlari. Satu keupayaan yang perlu ada jika hendak paragliding. Saya bersama pemandu dikehendaki berlari dalam 50 meter sehingga ke tebing gunung. Sewaktu berlari itu, kami berdua mengheret sama kanvas paragliding yang sudah diikat pada tubuh. Setibanya di tepi gunung, kanvas itu akan berkembang dan lantas membawa kami terbang. Seronok dapat melihat keindahan Grindelwald dari udara.

Saya rasakan diri seperti burung helang yang terbang bebas di udara. Rasa gembiranya memang semacam. Lagipun, saya tidak perlu melakukan apa-apa. Semua kerja dikawal oleh Mike. Di samping mengendalikan penerbangan, Mike memegang kamera, merakam detik-detik yang cukup mengujakan. Selepas beberapa minit di udara, Mike bertanya jika saya mahu mencuba terbang yang lebih lincah. Saya teruja untuk mengalaminya. Namun, saya hanya dapat bertahan seminit sahaja kerana bimbang mabuk.

Terbang di udara tanpa halangan memang seronok, ditambah lagi dengan cuaca yang baik. Setelah hampir setengah jam, kami bersedia untuk mendarat. Semasa hendak menjejak tanah, entah macam mana, kaki saya gagal menegak. Kaki saya terbengkok sedikit. Mujur saya dapat tegakkan semula dan sambung berlari. Alhamdullilah kami berpijak ke bumi dengan selamat. Dah mencuba paragliding, saya tak teringin hendak mencuba rekreasi yang lain. Paragliding di Switzerland memang gerek!!!