Presiden Filipina tandatangani undang-undang baharu; kukuhkan tuntutan ke atas Laut China Selatan

MANILA: Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr menandatangani dua undang-undang pada Jumaat (8 Nov) yang bertujuan untuk mengukuhkan tuntutan maritim negara itu dan mengukuhkan integriti wilayahnya, sedang ketegangan dengan China berhubung perairan yang dipertikaikan di Laut China Selatan berterusan.

Akta Zon Maritim dan Akta Laluan Laut Kepulauan akan mentakrifkan hak maritim Filipina dan menetapkan laluan laut dan laluan udara yang ditetapkan untuk mengukuhkan kedaulatan dan hak maritim di bawah undang-undang antarabangsa.

Encik Marcos mengalu-alukan undang-undang itu sebagai demonstrasi komitmen Filipina untuk menegakkan perintah berasaskan peraturan antarabangsa, dan melindungi haknya untuk mengeksploitasi sumber secara aman di Zon Ekonomi Eksklusif (EEZ).

“Rakyat kita, terutamanya golongan nelayan kita, sepatutnya dapat meneruskan kehidupan mereka bebas daripada ketidaktentuan dan gangguan,” kata Encik Marcos. "Kita mesti dapat memanfaatkan sumber mineral dan tenaga di dasar laut kita."

Walaupun kedua-dua undang-undang itu digambarkan akan membantu Filipina untuk memantau dan mempertahankan diri daripada pencerobohan, namun masih timbul tanda tanya tentang cara ia akan dikuatkuasakan dan jika ia akan memberi kesan kepada aktiviti China di EEZ Filipina.

China menegaskan tuntutan kedaulatannya ke atas hampir keseluruhan Laut China Selatan melalui armada kapal pengawal pantai, dengan sesetengah daripadanya dituduh berkelakuan agresif dan cuba mengganggu aktiviti tenaga dan perikanan di EEZ jiran-jirannya.

Senator Francis Tolentino, salah seorang penentu zon maritim, berkata beliau tidak menjangkakan ketegangan di EEZ Filipina akan berkurangan dengan serta-merta dengan pelaksanaan undang-undang baharu itu.

"China tidak akan mengiktiraf perkara ini, tetapi imprimatur yang akan kami perolehi daripada masyarakat antarabangsa akan mengukuhkan kedudukan kami," kata Encik Tolentino semasa sidang media.

Kedutaan China di Manila tidak segera menjawab permintaan untuk mengulas mengenai undang-undang baharu itu dan kenyataan senator tersebut.

Encik Tolentino juga berkata undang-undang itu akan mengukuhkan keputusan timbang tara 2016 di Laut China Selatan, yang mengisytiharkan tuntutan meluas China tidak mempunyai asas di bawah undang-undang antarabangsa. China bagaimanapun telah menolak keputusan itu.