NOTA DARI KL: Selepas hampir 3 tahun, Aidilfitri 2023 bakal disambut dengan lebih meriah di Malaysia!

BERITAmediacorp: Hari Raya 2022 mengejutkan seluruh rakyat Malaysia apabila ia tiba sehari lebih awal daripada jangkaan. Ini adalah Aidilfitri pertama yang disambut selepas Malaysia mengisytiharkan bahawa ia telah beralih ke fasa endemik pada 1 April 2022 dan hanya sebulan selepas sempadan negara dibuka semula kepada mereka yang telah divaksin sepenuhnya.

Walaupun ia pada dasarnya adalah Raya pertama selepas COVID-19, ramai yang masih belum pulih daripada masalah kewangan yang disebabkan oleh COVID-19.

Sambutannya masih agak sederhana dan selepas dua tahun sama ada tidak dapat menyambut Raya (atau sambutan secara senyap-senyap yang menentang sekatan COVID-19), orang ramai masih berwaspada dan trauma dengan ketakutan dan kesan COVID-19.

Menjelang tibanya 2023, negara nampaknya sudah bersedia untuk beraya.

Pada malam pertama Ramadan, lintasan sempadan darat ke Johor sesak dengan orang ramai menuju ke utara. Mereka yang menaiki bas bukan sahaja penumpang harian biasa yang pulang selepas seharian bekerja di Singapura tetapi juga keluarga Melayu yang tidak sabar bersama saudara- mara di Malaysia untuk juadah terakhir sebelum mulanya bulan mulia itu, atau untuk bangun bersama pada keesokan harinya untuk sahur pertama bulan ini.

Kampung-kampung dan pekan-pekan kecil di seluruh Malaysia sibuk dengan suasana yang berbeza pada malam itu – ramai yang makan di luar, keluarga berkumpul seolah-olah sudah Aidilfitri. Jelas sekali keghairahan ini merupakan petanda kebebasan sebenar (dan kelegaan) daripada pandemik COVID-19 dan orang ramai bertekad untuk memanfaatkan sepenuhnya.

Seminggu menjelang Ramadan, dentuman bunga api dan mercun sudahpun boleh didengar di merata pekan kecil. Ini bukan sekadar dentuman rambang yang dilepaskan oleh kanak-kanak kecil di luar rumah mereka, tetapi dentuman yang cukup kuat sehingga 40 dentuman yang boleh menelan kos kira-kira RM200 sekotak, jika tidak lebih.

Penjualan bunga api telah dibenarkan di Malaysia berkuat kuasa April 2023 – tepat pada masanya untuk sambutan Raya.

Walaupun lesen harus diperolehi untuk mengimportnya dan matlamatnya adalah untuk mengaut pendapatan cukai yang besar sambil menghentikan penyeludupan, ia secara tidak langsung telah menyemarakkan lagi suasana perayaan.

Setiap sudut pekan kecil mempunyai meja terbentang dengan rangkaian luas instrumen piroteknik – daripada ‘pop-pop’ kecil yang dilambung kanak-kanak antara satu sama lain kepada lilin Rom dan percikan api.

Kotak 'starbust' berbilang ledakan yang lebih besar, mengikut tradisi, disimpan di dalam but kereta atau di bawah meja kecuali diminta orang.

Sambutan Raya Bermula Lebih Awal Tahun Ini

Ke mana kos sara hidup yang tinggi?

Bermain bunga api pada dasarnya adalah serupa dengan menggulung wang tunai dan membakarnya, walaupun dengan pelbagai bunyi dan pertunjukan cahaya yang menakjubkan.

Adakah ini bermakna rakyat Malaysia tidak lagi merasakan tekanan ekonomi yang mereka alami ketika COVID-19?

Gabenor Bank Negara Malaysia mengumumkan pada Februari lalu bahawa Malaysia tidak akan mengalami kemelesetan ekonomi kerana negara mencatat kadar pertumbuhan yang stabil, dengan GDP dijangka meningkat antara 4.1 dengan 4.7 peratus pada 2023, bergantung kepada siapa yang membuat ramalan.

Dengan selesainya Pilihan Raya Umum ke-15 (PRU15) dan debu yang terkumpul daripada Parlimen tergantung itu semakin mereda, ramai orang nampaknya sanggup memberi peluang kepada Kerajaan Perpaduan pimpinan Perdana Menteri Anwar Ibrahim. Negara ini nampaknya telah beralih ke rutin yang agak stabil.

Wawancara bersama dengan para pengundi luar bandar di Johor dan Kedah menunjukkan bahawa sebahagian besar rakyat hanya mahu menamatkan pergolakan politik sejak 5 tahun lalu dan ramai yang bersedia menerima kerjasama politik yang belum pernah berlaku sebelum ini demi keamanan negara.

Media tempatan telah menunjukkan bahawa lawatan global Perdana Menteri Anwar Ibrahim telah membawa jaminan pelaburan antarabangsa pada terma yang sama (dan tidak berpotensi sebagai pinjaman asing yang lebih tinggi) dan pada masa yang sama meningkatkan kelayakan Islamnya.

Ini telah membantu menyangkal dakwaan pihak pembangkang dan para pengkritik yang bimbang terhadap 'penurunan' keutamaan Islam dengan kekurangan ahli politik PAS dalam kerajaan.

Sebaliknya, terdapat juga hasrat yang meluas untuk kos sara hidup yang lebih rendah.

Pada April 2023, Bernama melaporkan hasil tinjauan terhadap perusahaan kecil dan sederhana (PKS) yang menunjukkan bahawa sentimen positif meningkat apabila ekonomi bertambah baik pada suku pertama 2023.

Walaupun harga belum turun secara ketara sejak PRU15, sebahagian besar rakyat Malaysia merasakan bahawa terdapat saranan-saranan yang positif (atau sekurang-kurangnya boleh diterima) daripada Kerajaan Perpaduan untuk melakukan sesuatu bagi memperbaiki kedudukan kewangan negara.

Ada yang memuji usaha Menu Rahmah yang membolehkan ramai orang membeli hidangan seimbang pada harga RM5 ke bawah. Yang lain pula gembira dengan bantuan kewangan berterusan kepada para nelayan dan petani.

Walaupun terdapat rungutan yang mendakwa bahawa barangan asas isi rumah dan bahan makanan masih mahal untuk perniagaan mikro dan keluarga besar, pelbagai bantuan kewangan telah dilakarkan semasa membentangkan Belanjawan 2023 baru-baru ini yang menggembirakan banyak pihak.

Kakitangan awam dan segmen-segmen lain yang dijanjikan Bonus Raya sudah mula menerima deposit tunai dalam akaun bank mereka.

Ini telah membantu merangsang beberapa perbelanjaan berkaitan dengan Raya, yang kemudiannya meningkat berlipat ganda bagi menjana lebih banyak urus niaga kewangan selanjutnya.

Rakyat Singapura atau bekas rakyat Malaysia yang pulang ke negara itu untuk upacara Qing Ming dan hujung minggu cuti Hari Easter juga telah meningkatkan ekonomi tempatan.

Berita mengenai GST tidak akan dikuatkuasakan semula dan hasil cukai akan diperolehi daripada kumpulan T20, dengan cukai terhadap M40 dikurangkan, juga telah membantu menghakis ketakutan yang akan berlaku (dan membongkar beberapa propaganda pembangkang).

Dalam pengembangan program ‘Rahmah’, beberapa kedai juga sudah mula menawarkan pakej ‘Baju Raya Rahmah’ untuk keluarga yang memerlukan pakaian baru untuk sambutan Raya yang bakal menjelang.

Malah musim kemarau nampaknya tiba pada masa yang baik kerana para mangsa banjir baru-baru ini sudahpun pulang ke rumah masing-masing dan masih ada masa untuk membuat persiapan Raya.

Euforia Jangka Pendek atau Petanda Masa Depan Lebih Cerah?

Ia dapat dilihat sama ada Malaysia terus mengharungi gelombang ekonomi dan pulih sepenuhnya pada 2023.

Akan sentiasa ada perbualan di media sosial tentang satu lagi usaha untuk menjatuhkan kerajaan, malah ada yang meramalkan hari itu akan tiba sejurus selepas Jun.

Yang lain terus memberi amaran bahawa COVID-19 masih belum luput lagi, terutama sekali dengan jangkitan yang dilaporkan meningkat di negara jiran Singapura akibat subvarian XBB.

Ramai masih bimbang tentang kos yang tinggi, tetapi nampaknya bercadang untuk mengetepikan kebimbangan masa depan buat seketika untuk memastikan Raya dapat disambut dengan meriah – akhirnya – selepas melalui tempoh pandemik yang mencabar selama hampir 3 tahun.

Kemasukan bantuan tunai jangka pendek sedang dimanfaatkan sepenuhnya dan pelbagai pakej Raya Rahmah turut membantu keluarga-keluarga memenuhi keperluan hidup. Kedai bufet Ramadan pun kelihatan penuh sesak.

Jelasnya, antara lain, COVID-19 telah mengajar rakyat Malaysia bahawa kehidupan perlu diteruskan – sebelum ia secara tiba-tiba dan tanpa disedari dirampas daripada kita.

Aidilfitri tahun ini mungkin akan disambut dalam suasana sedemikian, dengan rakyat Malaysia, baik yang beragama Islam ataupun sebaliknya, akan memanfaatkan perayaan terbesar tahun ini untuk meluangkan masa bersama keluarga mereka dan mendoakan masa depan yang lebih cerah pada tahun ini.

Selamat Hari Raya kepada semua pembaca BERITA Mediacorp dari kami semua di Malaysia!

MENGENAI PENULIS:

Dr Serina Rahman adalah pensyarah di Jabatan Pengajian Asia Tenggara, Universiti Nasional Singapura (NUS) dan Zamil Bersekutu di ISEAS – Institut Yusof Ishak. Beliau mengkaji interaksi antara manusia dengan habitat di kawasan pantai, politik sekitaran dan luar bandar serta sumber-sumber perikanan artisan di Malaysia.