Lima dihukum mati, tiga dipenjara atas pembunuhan Khashoggi

RIYADH: Lima orang dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan wartawan Jamal Khashoggi, tetapi dua tokoh berpangkat tinggi yang disiasat atas pembunuhan itu telah dibebaskan, menurut pendakwa raya Arab Saudi pada Isnin (23 Dis).

Khashoggi, seorang penulis dengan Washington Post, ialah seorang penduduk Amerika Syarikat dan pengkritik Putera Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman, pemimpin kerajaan tersebut.

Pengkritik berusia 59 tahun itu kali terakhir dilihat di konsulat Arab Saudi di Istanbul pada 2 Oktober 2018, di mana beliau sepatutnya menerima kertas-kertas dokumen menjelang perkahwinannya.

Beliau dicekik dan tubuhnya dikerat-kerat oleh sebuah kumpulan seramai 15 orang Saudi di konsulat negara itu di Istanbul, menurut para pegawai Turki. Jasadnya belum dijumpai.

"Kami mendapati pembunuhan Khashoggi tidak dirancang lebih awal," kata timbalan pendakwa raya umum Arab Saudi Shalaan al Shalaan di satu sidang media.

Pembunuhan tersebut mencetuskan kemarahan di seluruh dunia, sekali gus menjatuhkan reputasi putera mahkota itu. CIA dan sebilangan pemerintah barat mengatakan mereka yakin Putera Mohammed mengarahkan pembunuhan itu, tetapi para pegawai Arab Saudi berkata beliau tidak memainkan sebarang peranan dalam kes itu.

Sebelas suspek Arab Saudi dibicarakan atas pembunuhan itu dalam prosiding-prosiding berahsia di Riyadh.

"Mahkamah mengeluarkan hukuman mati ke atas lima lelaki yang terlibat dalam pembunuhan itu secara langsung," kata pendakwa tersebut dalam satu kenyataan.

Para pendakwa Arab Saudi berkata ketua timbalan risikan Ahmed al-Assiri mengawasi pembunuhan wartawan itu dan dia dinasihati oleh anggota kuat media mahkamah diraja Saud al-Qahtani.

Bagaimanapun, Saud disiasat tetapi tidak dipertuduhkan "kerana kurang bukti" dan Ahmed disiasat dan didakwa tetapi kemudian dibebaskan atas dasar yang sama, menurut kenyataan itu.