ASEAN bakal pertingkat perjanjian dengan China; timbang langkah ‘lebih berani’ tangani tarif

KUALA LUMPUR: Perdagangan lebih mudah dalam kalangan negara anggota ASEAN serta dengan rakan ekonomi utama blok tersebut, China, sedang diusahakan sedang perkumpulan itu meneruskan langkah "lebih berani" untuk menangani ancaman tarif Amerika yang amat tinggi.

ASEAN telah menyimpulkan rundingan untuk menaik taraf Perjanjian Perdagangan Barangan ASEAN (ATIGA) dan Perjanjian Perdagangan Bebas China-ASEAN (CAFTA). Perjanjian tersebut dijangka ditandatangani pada bulan Oktober, kata Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Malaysia Zafrul Abdul Aziz kepada wartawan pada Ahad (25 Mei) menjelang sidang puncak ASEAN ke-46.

"Kami tetap yakin bahawa pencapaian penting ini akan menjadi dorongan utama untuk pertumbuhan dan daya saingan ASEAN yang mampan," kata Encik Zafrul selepas mempengerusikan Mesyuarat Majlis Komuniti Ekonomi ASEAN.

"Kejayaan rundingan ini dijangka akan meningkatkan integrasi ekonomi rantau ini dan menghasilkan manfaat ekonomi yang ketara untuk ASEAN ketika kami terus mengharungi landskap ekonomi global yang semakin tidak menentu."

Sebagai pengerusi bergilir ASEAN tahun ini, Malaysia menggesa blok tersebut untuk mempelbagaikan rakan dagangnya dalam menghadapi tarif menyeluruh yang dikenakan oleh Presiden Amerika Donald Trump.

Encik Zafrul juga memberi amaran kepada blok itu agar tidak berdiam diri ketika keadaan ekonomi tidak menentu.

"ASEAN perlu beralih daripada pendekatan urusan seperti biasa," katanya.

"Kita perlu mengamalkan strategi yang lebih berani, lebih tangkas dan lebih berpandangan jauh. Kita perlu melindungi dan memajukan kepentingan sosioekonomi ASEAN."

ASEAN telah mengesahkan semula komitmennya untuk berpegang kepada prinsip kerjasama antara banyak negara dan aturan perdagangan global berasaskan peraturan, selain mengekalkan dasar tidak mengenakan tarif berbalas terhadap Amerika, kata Encik Zafrul.

"Kami tidak merancang untuk mengenakan sebarang langkah tindak balas terhadap apa yang telah diperkenalkan," katanya.

Encik Zafrul berkata setiap anggota ASEAN adalah "negara berdaulat" dan harus disokong dalam rundingan dua hala mereka dengan Amerika Syarikat mengenai tarif berkenaan.

"Tetapi dalam semua rundingan itu, adalah penting juga kami mengulangi pendirian ASEAN," tambahnya.

Di sidang puncak ASEAN pada Isnin dan Selasa, perkumpulan itu dijangka meneroka perluasan perjanjian dagangan bebas serantau di samping melibatkan blok ekonomi dan rakan dialog lain, langkah-langkah yang menurut Encik Zafrul telah dibincangkan dalam mesyuarat majlis ekonomi.